Yhdysvaltain miesten jääkiekkomaajoukkueen 25 olympiavoittajasta 20 tapasi tiistaina presidentti Donald Trumpin Valkoisessa talossa. Kultaa voittanutta naisten maajoukkuetta ei tapaaamisessa nähty.
Miesten joukkueessa kultaa voittaneet pelaajat pääsivät Washingtonissa myös kuulemaan Donald Trumpin puhetta kansakunnan tilasta ihan livenä. Heillä oli tässä tilaisuudessa kultamitalit kaulassaan.
Viisi kultapelaajaa ei näihin tilaisuuksiin osallistunut. Pois jäivät maalivahti Jake Oettinger, puolustaja Jackson LaCombe sekä hyökkääjät Jake Guentzel, Brock Nelson ja Kyle Connor.
Connor ilmoitti valmistautuvansa keskiviikon NHL-otteluunsa. Nelson taas halusi viettää aikaa perheensä kanssa ennen seuraavaa NHL-ottelua.
Trump oli kutsunut myös olympiakultaa voittaneen naisten jääkiekkojoukkueen kultatapaamiseen sekä puhettaan kuulemaan. Naisten maajoukkueen tiedottaja vastasi kutsuun kohteliaasti, etteivät pelaajat ehdi ottelu- ja opiskelukiireidensä takia.
Kukaan ei kieltäytynyt julkisesti Trumpin kutsusta poliittisista syistä. Voi vain spekuloida, oliko kieltäytymisten taustalla poliittisia päätöksiä.
Vielä Trumpin ensimmäisellä presidenttikaudella 2017-21 presidentin politiikkaa vastustaneet urheilijat kieltäytyivät Trumpin kutsuista poliittisista syistä ilmoittaen sen julkisesti. Ottelutapahtumissa Yhdysvaltain kansallislaulun aikana myös polvistuttiin protestina Trumpin politiikalle.
Nyt on menty hyssyttelylinjalle. Se kertoo paljon muutoksista Yhdysvaltain poliittisessa ilmapiirissä.
Milano Cortinan olympiakisoissa Yhdysvaltain varapresidentti JD Vance seurasi paikan päällä maansa naisten jääkiekkomaajoukkueen otteluita Tshekkiä ja Suomea vastaan. Suomi-ottelussa Vancen seurana oli poliittisesti tärkeä hahmo. Populistisissa tubetuksissa, hömppäjulkisuudessa ja kamppailulajeissa kunnostautunut Jake Paul.
Vierailun viesti oli tietysi poliittinen. Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkue protestoi aikoinaan Trumpia vastaan ankarasti, kuten monet naisurheilijat maassa muutenkin tekivät. Yhdysvaltain naisten kultajoukkueessa on seksuaalivähemmistöjen edustajia, joiden oikeuksia Trumpin ja Vancen poliittisissa mantroissa vastustetaan, joten Vance ja Paul tuskin tulivat paikalle katsoakseen vain jääkiekkoa.
Atleetti tenttasi Milanossa Yhdysvaltain pelaajalta Kendall Coynelta mielipidettä Vancen ja Paulin vierailusta ottelussa kysyen, ovatko Vance ja Paul tulossa myös pukukoppivierailulle? Coyne kiersi kysymyksen vastaamalla, että tietää ainoastaan saavansa pizzaa pukuhuoneessa ja totesi italialaisen pizzan olevan hyvää.
Coyne kuitenkin totesi, että Vancen ja Paulin vierailu ottelussa oli hyvää julkisuutta naisten jääkiekolle. Nousihan naisten jääkiekko Vancen ja Paulin ansiosta Yhdysvalloissa etusivuille, mikä on muuten lajin osalta todella harvinaista.
Trump kommentoi viime sunnuntaina miesten kultajoukkueelle, että saisi virkarikossyytteen, jos ei kutsuisi naisten kultajoukkuetta kuuntelemaan puhettaan. Tässä oli luonnollisesti vahva poliittinen piikki mukana.
Naisten joukkue siis kieltäytyi kutsusta kiireisiinsä vedoten. Trumpin kutsua kuvailtiin suureksi kunniaksi.
Mikä on totuus? Se jättää kaikille tulkinnan varaa.
Kun Yhdysvallat edellisen kerran voitti jääkiekon olympiakultaa 1980, käytettiin voittoa ulkopoliittisena propagandana Neuvostoliittoa vastaan. Nyt jääkiekon olympiavoitot ovat sisäpoliittisen propagandan aseita.
Otto Palojärvi
