Hämeenlinnan Pallokerho on ollut vaikuttava ilmestys Liigan pudotuspeleissä. Puolivälierissä joukkue pelaa suurta mestarisuosikkia Tampereen Tapparaa vastaan. Atleetin toimittaja Nico Oksanen kertoo syyn, miksi jättiyllätys ja paikka välierissä on mahdollinen.
Mikko Mannerin luotsaama Hämeenlinnan Pallokerho on tämän Liiga-kauden ehdottomasti suurin yllätys.
Vaivaisella pelaajabudjetilla epäonnistuneen ykkössentterihankinnan jälkeen HPK on enää kolmen voiton päässä mitalipeleistä.
Kolme voittoa toki pitäisi ottaa Tampereen Tapparaa vastaan, joten haaste on todellisuudessa äärimmäisen kova.
HPK kuitenkin pystyi jo nappaamaan ensimmäisen voiton Tapparaa vastaan, kun ottelusarjan toinenkin ottelu päättyi kotivoittoon maalein 2-1.
Tappara vei lauantaina ensimmäisen kamppailun Nokia-Areenassa ja HPK kaatoi nappasi kiinnityksen Rinkelinmäellä.
HPK:oon ehdoton vahvuus on ollut vahva viisikkopuolustuspeli. Puolustaminen on kaikista helpointa jääkiekossa etenkin, kun sen tekee organisoidusti ja joukkueella, jossa kaikki tekevät töitä yhteisen hyvän eteen.
Mannerin luotsaama joukkue ei voita maalintekokilpailuja, mutta HPK pystyy pitämään vastustajat poissa maalintekosektorista. Tulostaululta vastustajan pitää poissa huippukevättä pelaava Kim Saarinen.
Tähän mennessä kuuteen pudotuspeliotteluun HPK:ta vastaan on tehty parhaimmillaan kaksi maalia yhdessä ottelussa. Nämä ovat lukemia, mitä vaaditaan HPK:oon kaltaiselta joukkueelta, mikäli miehistö haluaa pelejä kääntää nimiinsä.
Ykköskenttä Sami Päivärinnan ja Cameron Wrightin johdolla pystyvät tekemään tarvittavia maaleja otteluja voittaakseen, mutta jatkuvaan 3-4 maalin iltoihin nämäkään pelaajat eivät pysty.
HPK:n todellinen mahdollisuus välieriin pääsemisen suhteen nähdään kahdessa seuraavassa pelissä. Tappara oli ensimmäisessä sekä myös toisessa ottelussa aika unelias etenkin liikkeen osalta. Kun liike jää vajaaksi, niin nopeita syöttöjä tyhjiin tiloihin ei ole mahdollista antaa.
Kun Tappara saa oman rumpunsa pyörimään kunnolla, niin HPK:n todellinen viisikkopuolustuksen kestävyys tulee esiin.
Siitäkin huolimatta HPK on osoittanut jo tänä keväänä niin paljon sitkeyttä, että pääsy välieriin ei ole enää niin suuri yllätys kuin sitä pidettiin vielä ennen ottelusarjan alkua. Tähän mennessä HPK ei ole myöskään vielä kotonaan hävinnyt näissä pudotuspeleissä.
Näkökulma: Nico Oksanen
