MILANO Iivo Niskanen hiihti 50 kilometrin kilpailusta 15 kilometriä ennen kuin jätti leikin kesken 37 minuutin sivakoinnin jälkeen. Keuhkot eivät kestäneet rääkkiä sairastelun jäljiltä.
Iivo Niskanen ei tullut perjantaina mediatilaisuuteen. Hän paljasti kärsineensä tällä viikolla flunssaoireista.
Niskanen halusi kuitenkin yrittää. Todennäköisesti hän tiesi jo startissa, ettei kilpailusta tulisi mitään.
Kilpahiihto on raakaa leikkiä varsinkin Iivon kilpailustrategiassa. Hän keskittyy arvokisoihin eli käytännössä yhteen kilpailuun kaudessa.
Neljästi hän on voittanut kultaa. Kolmesti olympiakisoissa ja kerran MM-kisoissa.
Val di Fiemmen 50 kilometrin kisaan Iivo valmistautui käytännössä neljän vuoden ajan. Riskit sairastumiselle ovat Iivon taktiikan takia kovat, koska huippukunto ajoitetaan vain yhteen kilpailuun. Nyt se riski ei kannattanut.
Suomalaisille tv-katsojille Iivo tarjosi rajun pettymyksen. Sosiaalisen median palaute on täynnä pilkkaa. Iivoa lyödään kuin vierasta sikaa.
Kukaan hiihtäjä ei ole koskaan voittanut olympiakultaa neljissä olympialaisissa. Iivokaan ei siihen pystynyt.
Hyvä olisi silti muistaa, että Iivo on voittanut kultaa kolmissa olympiakisoissa. Hän on ainoa suomalainen ainoa olympiavoittaja yksilölajeissa viimeisen kymmenen vuoden aikana.
Jos jollain on paha olo, toivoisi silti kunnioitusta Iivon upealle hiihtouralle.
Otto Palojärvi
