HJK teki kovan hankinnan pestatessaan päävalmentajakseen Joonas Rantasen Ilveksestä. Ensivaikutelma siirrosta on hyvä, sillä Rantanen on korkean profiilin valmentaja, ja siirrossa liikkuu raha, mikä on kotimaisessa jalkapallossa tervetullutta. Hänen on kuitenkin ehdottomasti nostettava HJK Suomen mestariksi, jos hän haluaa olla onnistunut aikanaan seurassa.
Veikkausliigan kausien 2025 ja 2026 välisen ajan kuumin kysymys on ratkennut. Veikkausliigan profiili ei ole liigana sellainen, että offseasonilla spekuloitaisiin eniten sillä, että kuka tähtipelaaja tarttuisi minkäkin seuran haaviin. Teemu Pukki ja Alex Ring voivat palata vain kerran Veikkausliigaan, ja niin tapahtuessa osoite on HJK. Eniten spekuloidaan sillä, kuka mitäkin joukkuetta valmentaa.
Tai ennemminkin: kuka valmentaa HJK:ta? KuPS on voittanut kaksi edellistä Suomen mestaruutta, mutta HJK:n päävalmentajakysymys on aina avoimena ollessaan liigan ykköspuheenaihe. Itse asiassa HJK:n menestymättömyys on nostanut mielenkiintoa tätä pestiä kohtaan, sillä uudesta päävalmentajasta odotetaan sitä valmentajaa, joka palauttaa HJK:n sille kuuluvalle tasolle.
Nyt mestaruutta odotetaan Joonas Rantaselta. Hän on edelleen nuori ja nouseva valmentajakyky, jolla on vyöllään jo 38-vuotiaana hopeaa ja pronssia Veikkausliigassa, liiganousu, naisten Suomen mestaruus ja Klubi 04:n nosto sarjaporrasta ylemmäs. Ilves ja sen pelaama jalkapallo ovat herättäneet ihastusta ja vetäneet puoleensa kehuja.
Vain kulta puuttuu Veikkausliigasta, ja sitä häneltä odotetaan heti HJK:ssa. Hieno futis ei riitä, ei himmeämpi mitali tai cupin voittokaan. Niin kuin moneen otteeseen on todettu, HJK:ssa odotetaan rahakkaille euroreiteille johtavaa Suomen mestaruutta joka vuosi, ja nyt Rantasen odotetaan olevan se valmentaja, joka Klubin noille viheriäisille niityille johdattaa.
Rantanen kohtaa työssään valtavat paineet. Hänen uransa on ollut viime vuodet aikamoista nousukiitoa, ja se, ettei hän pystynyt johtamaan Ilvestä mestariksi, ei ole mitään sen rinnalla, millaiseksi epäonnistumiseksi se listataan, jos HJK ei voita mestaruutta tulevalla kaudella. Eivätkä menestys ja mestaruudet ole olleet työpaikan takeena aiemminkaan. Kysykää vaikka kahdelta Toni K:lta.
Ja vielä eri asia on sekin, että onko HJK:ssa nyt tehty linjauksia muun johtamisen suhteen. Rantanen kantaa vastuun edustusjoukkueen pelillisestä ja urheilullisesta menestymisestä, mutta kenen käsissä ovat mitkäkin langat taustalla, on vielä lopullisesti julkisuudessa vastaamaton kysymys.
Ja Ilveksen johdonmukaiseen toimintaan verrattuna HJK on johdonmukaisuuden tiellä vasta alussa. Ilveksellä oli kohottaa Rantasen paikalle heti ”oma” mies, joka on johdonmukainen valinta päävalmentajaksi. Joni Lehtonen on jo aiemminkin toiminut Ilveksen päävalmentajana, HJK:ssa poispotkittujen päävalmentajien tilalle on jo pitkään nostettu ja palkattu valmentajia, jotka ovat ensimmäisenä päivänään herättäneet ihmetystä.
Rantanen voi nyt olla ensimmäinen päävalmentaja johdonmukaisuuden ketjussa, toki sen näyttää vasta aika. Yhtä kaikki, jos mestaruutta ei ensi kaudella tule, eivät asiat ole hyvin HJK:ssa. Ja vasta sitten ne ovat.
Senkin jälkeen on selvittävä jonkin eurokilpailun liigavaiheeseen, mutta mietitään sen vaadetta sitten kesällä 2027.
Näkökulma: Panu Markkanen
