On tavallaan jopa väärin puhua Petri Karjalaisesta komeettana, jos sanalla viitataan äkilliseen nousuun huipulle. Onhan KalPan päävalmentaja tehnyt läpi aikuisikänsä systemaattista työtä päästäkseen huipulle.
Jos komeetta kiertää aurinkoa kiertoradalla ties kuinka pitkään, on samalla lailla Karjalainen liitänyt kiekkotaivaalla omaa tietään raivaten. Siinä mielessä ei olekaan mitenkään väärin puhua komeetasta, kun puhutaan kiekkomaailman nousevasta nimestä.
Karjalaisen valmentajapolku on sillä tavoin erilainen, ettei miehen selkänojana ole pelaajauraa. Ehkäpä Karjalainen on lapsena saanut jonkin verran kipinää isältään, joka hänkin on kiekkokoutsi.
Karjalainen kertoi vuosia sitten Savon Sanomien haastattelussa lopettaneensa pelit jo ”mopoikäisenä”. Jos nälkä loppui pelaajana, valmentajana ruokahalua on riittänyt senkin edestä.
Tie huipulle
Karjalainen alkoi jo 16-vuotiaana valmentajaksi. Karjalainen omien sanojensa mukaan haaveili muutosta ulkomaille ja ammattivalmentamisesta.
Varsin kypsää suunnitelmallisuutta nuorelta mieheltä, vaan niin käyttäytyy ihminen, jota siivittää unelma ja päämäärä.
Videovalmentamista, apuvalmennuspestejä, piipahduksia Venäjälle, A-junioreiden koutsausta. Tuollaista vaiherikasta reittiä pitkin Karjalainen raivasi tiensä Liigaan.
Mielenkiintoinen knoppi Karjalaisesta on sekin, että hän oli Sveitsin liigan HC Davosin videovalmentajana jo kaudella 2005-2008.
Ensiksi Kärpät, sitten Leijonat?
Karjalaisen KalPa on kenties jopa Liigan viihdyttävin joukkue. Sen lisäksi, että ryhmä tekee tulosta, pelaa KalPa todella vauhdikasta nykykiekkoa.
Kiekko-osaamiseni ei riitä siihen, että pystyisin purkamaan palasiksi kaikki nuo kuopiolaisten pelilliset hienoudet. Ne syyt, jotka tekevät KalPasta tänä vuonna mestarin tai vähintään hyvän kakkosen, avautuvat varmasti analyytikoille paremmin.
Näyttävää, nopeaa ja taidokasta KalPan pelaaminen on. Sen verran kiekkotoimittajakin uskaltaa sanoa.
Huhut vievät Karjalaista ensi kaudeksi Oulun Kärppiin (lue uutinen). Jos Karjalainen matkaa pohjoiseen mestarina, saattaa se tuoda työrauhaa ja hiljentää tulevat pohjoisen kriitikot ainakin joksikin aikaa.
Oululainen kiekko on ollut niin sekaisin, että komeettaa sinne tarvitaan. Jos Oulussa tulee menestystä, sitten Karjalaisesta voidaankin puhua komeetan sijasta jo asteroidina.
Ja sellaiset jättinimet on tavattu nähdä Leijonien päävalmentajana.
Ja täytyypä joskus kysyä Karjalaiselta, onko hän 16-vuotiaana unelmoinut myös valmentamisesta taalajäillä.
