Jääkiekon MM-kisat pelataan 9.–25. toukokuuta Ruotsissa ja Tanskassa. Ville Koivunen, 21, olisi voinut olla yksi Leijonien syömähampaista, mutta syystä tai toisesta nuorukaista ei valittu ryhmään mukaan.
Koivunen on pelannut suorastaan erinomaisen kauden rapakon takana. Lupaavan hyökkääjän kausi päättyi Suomen aikaa viime lauantain vastaisena yönä AHL-joukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin paidassa.
Kun myös Pittsburgh Penguinsin pelit ovat ohi, olisi Koivunen ollut saatavilla Leijonat-paitaan.
Koivunen teki kauden aikana farmisarjan runkosarjassa hurjat tehot. 56 pistettä 62 ottelussa olivat kuin kivijalan rakentamista ensi kautta ajatellen. Jos kiekkomaailmassa on ripaus oikeamielisyyttä, tulee Koivunen ensi kaudella saamaan reilun mahdollisuuden Pittsburgh Penguinsin kärkiketjuissa.
Yhtä lailla läpi kiekkokevään on ounasteltu, että Koivunen saisi saumansa myös Leijonissa.
Koivusen kehityskäyrä viimeisen kahden kauden aikana on ollut jyrkkä kuin tähtiin nousevan nuoren tulotasot. Koivunen pääsi kauden mittaan pelaamaan jopa Sidney Crosby vierellään. Nuo kahdeksan ottelua toivat Koivuselle paitsi seitsemän syöttöpistettä myös lupauksen vielä entistä kirkkaammasta tulevaisuudesta.
Miksi Koivunen olisi pitänyt valita mukaan?
Leijonien joukkue ei ole tänäkään vuonna erityisen nimekäs ainakaan suhteessa pahimpiin kilpailijamaihin. Kun Koivunen ilmoitti muutama viikko sitten tulevansa Leijonien matkaan (lue: jos kutsu siis käy), odotti moni vesi kielellä nuorukaisen saapumista.
Koivusen valintaa pidettiin samalla tapaa itsestään selvänä kuin ylioppilaslakin kaivamista vappuna esiin.
Sen lisäksi, että Koivunen pystyisi pelaamaan ykkösylivoimassa, on nuorukainen ratkaisuhetkillä kuin ässä hihassa. Jo viime kaudella Oulun Kärpissä huomattiin, että Koivusella on kyky ratkaista pelejä huikeilla yksilösuorituksillaan.
Ei tällaisia pelaajia Leijonilla ihan liikaa ole tänäkään keväänä.
Koivusen potentiaali on niin kova, ettei nuorta miestä kannata edes laskea ulos Milanon olympiajoukkueesta. Jos Koivunen saa ensi kaudelle hienon startin Pittsburghissa, voivat nuorukaisen osakkeet nousta äkkiä.
Nyt Leijonien päävalmentajalla Antti Pennasella olisi ollut hyvä tilaisuus katsastaa nuorukaisen kykyjä ja sopivuutta joukkueeseen. On kertakaikkisen vaikea ymmärtää, miksi Koivusta ei valittu mukaan.
Siksi olisi hyvä kuulla selitys Pennaselta tai GM Jere Lehtiseltä, miksi tällaiseen päätökseen päädyttiin. Toisaalta selittelyn tie yleensä johtaa uusiin selityksiin, mutta selontekoa ja läpinäkyvyyttä päätökset usein kaipaavat.
Mikä ehti muuttua muutamassa viikossa?
– Totta kai kiinnostaa, jos pääsee Leijonat-paitaa pukemaan päälle, Koivunen totesi vielä ennen huhtikuun puoliväliä Iltalehdelle.
Ehtikö Koivusen mieli muuttua vain muutamassa viikossa? Kenties Koivunen loukkasi itseään ja koki, että nyt on parempi huilata?
Jos jotain on sittemmin tapahtunut, ei julkisuuteen ole ainakaan saatu mitään osviittaa loukkaantumisesta tai mielialan muutoksesta.
Jos Pennanen tiimeineen teki tiukan päätöksen ja jätti Koivusen pois pelillisistä syistä, on tuollaisissa linjauksissa omat riskinsä. Jos Leijonat pullahtaa MM-kisoissa ulos puolivälierävaiheessa, juuri tällaiset kyseenalaiset valinnat nousevat jälkipuheissa esiin.
Ehkäpä Pennanen taikka Lehtinen voisivat avata Koivusen tilannetta muutamalla lauseella taikka sitten linjata ykskantaan, ettei yksittäisen pelaajien tilannetta kommentoida.
Onhan sekin mahdollista, että iso nippu nimekkäitä NHL-pelaajia on alustavasti ilmoittanut saapuvansa Leijonien avuksi, jos pelit rapakon takana päättyvät ennen aikojaan. Kuka tietää.
Voihan se olla niinkin, ettei Pennanen ja kumppanit ole edes soitelleet Koivuselle. Se olisi oikeastaan kaikista ikävin vaihtoehto.
Selitystä tai edes puhelinsoittoa tässä kaivattaisiin.
>>> TÄÄLTÄ KAIKKI JÄÄKIEKON MM-KISOISTA 2025
