Colorado Avalanchen hyökkääjä Artturi Lehkonen ei pelaa jääkiekon MM-kisoissa. Lehkosen nimi voidaan lisätä kieltäytyneiden listaan, joka alkaa olla Leijonilla jo harmittavan pitkä.
Muun muassa nämä NHL-pelaajat eivät ole mukana Leijonien MM-ryhmässä: Joonas Korpisalo, Kevin Lankinen, Ville Husso, Ukko-Pekka Luukkonen, Olli Määttä, Urho Vaakanainen, Henri Jokiharju, Rasmus Ristolainen, Juuso Välimäki, Samuel Helenius, Ville Koivunen, Valtteri Puustinen, Matias Maccelli, Artturi Lehkonen, Joel Kiviranta, Patrik Laine, Joel Armia, Erik Haula ja Kaapo Kakko.
Siinä on pitkä nimilista. Osa pelaajista on sivussa sopimustilanteensa vuoksi, osa loukkaantumisen, osa vetoaa henkilökohtaisiin syihin, osalle ei löydy roolia ja osa ei taida olla edes kiinnostunut MM-kisoista.
Kun Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen vahvisti MTV Urheilulle Lehkosen poissaolon (lue lisää), on Leijonien riveissä tässä kohtaa kuusi NHL-pelaajaa. Maalivahdit Juuse Saros ja Justus Annunen, puolustaja Nikolas Matinpalo sekä hyökkääjät Eeli Tolvanen, Juuso Pärssinen ja Teuvo Teräväinen ovat tulleet kirkkaista valoista Suomea vahvistamaan.
Suomalaisten NHL-pelaajien määrä MM-kisoissa – etenkin kaikista terävämmän kärjen osalta – on vähäinen verrattuna vaikkapa Ruotsiin ja Kanadaan.
Lehkosen – kuten monien muidenkaan suomalaisten NHL-pelaajien – sopimukset eivät myöskään ole katkolla. Lisäksi kieltäytyneiden joukossa on todella monta pelaajaa, jotka eivät ainakaan julkisesti ole kertoneet kärsineensä loukkaantumisesta.
Syyt, joiden takia MM-kisat jäävät välistä, löytyvät jostain muualta.
Euroopassa sama ongelma
Jos Leijonat eivät ole saaneet juurikaan NHL:n tähtiloistoa riveihinsä, samaa voi sanoa myös vanhan mantereen osalta. Markus Granlund, Sakari Manninen, Saku Mäenalanen, Sami Niku, Teemu Hartikainen ja Sami Vatanen esimerkiksi olisivat kaikkia merkittäviä vahvistuksia Leijonille.
Ja tuota listaa voisi jatkaa vielä usealla eri nimellä. Tilanne on aivan toinen kuin vielä takavuosina, jolloin Euroopasta tultiin enemmän kuin mielellään mukaan MM-kisoihin.
Tietysti osa pelaajista kärsii loukkaantumisista ja osa kultaleijonista on jo kylläisiä, mutta toisaalta pelaahan Kanadankin riveissä Sidney Crosby. Tuo mies on tiettävästi ehtinyt voittaa yhtä jos toista urallaan.
Ja yhä Crosbylla riittää nälkää tulla MM-karkeloihin.
On helppo nähdä, että esimerkiksi Mikael Granlund vastaisi MM-huutoon, jos pelit rapakon takana olisivat ohi ja mies vain mitenkään kynnelle kykenisi. Granlund on monien mielestä kaikkien aikojen Leijonat-pelaaja ja sellainen mies, joka on aina valmis näyttämään esimerkkiä.
Samanlaista asennoitumista sopisi nähdä laajemminkin – löytyy sitten palkintokaapista mitä hyvänsä.
Miksi Leijonat eivät saa ykköskorin pelaajia kisoihin?
Kun parhaasta parhaat pelaavat pitkästä aikaa olympialaisissa, haluaa moni antaa näyttöjä Milanon pelejä ajatellen. Näyttöjen lisäksi useampi tähtinimi haluaa myös osoittaa sitoutumisensa ensi talven projektiin.
Siksi Kanada on saanut Crosbyn lisäksi esimerkiksi Nathan MacKinnonin riveihinsä. MM-pelit antavat joukkueelle mahdollisuuden viettää aikaa yhdessä ja rakentaa koostumuksia talven turnausta ajatellen.
Tietysti samalla olisi kiva voittaa taas kultaa, Crosby ja kumppanit varmaan ajattelevat.
Voi vain ihmetellä, miksi tuleva olympiatalvi ei heijastele tämän enempää Pennasen ryhmään. Ja jos kerran Suomen terävin kärki ei syystä ja toisesta pääse kisoihin, olisi nyt ollut hyvä sauma antaa estradi Maccellin ja Koivusen kaltaisille tulevaisuuden nimille.
Edelleen tuntuu esimerkiksi täysin seinähullulta, miten Koivuselle ei ole löytynyt paikkaa Leijonista (lue lisää).
Jos vedonlyöntikertoimia katsellaan, on Suomi vasta turnauksen kuudenneksi suurin mestarisuosikki. Edellä ovat oikeastaan kaikki suuret kiekkomaat. Yleensä näistä lähtökohdista Leijonat on tupannut yllättämään, mutta onko Suomella edes pelitapaetua enää puolellaan?
Jos MM-kisoista tulee Leijonille pannukakku, tietää se ikävää väreilyä olympiatalvelle. Sen uskaltaa jo nyt sanoa, että Pennasen toukokuusta ei tule helppoa.
