Cristiano Ronaldo alkaa olla riippakivi Portugalille. Se, ettei mies tiedosta tätä itse, on vain luonnollista.
Portugalin supertähti Cristiano Ronaldo on 39-vuotiaana aivan eri tason pelimies kuin mitä hän joskus parhaimmillaan oli. Pari vuosikymmentä Ronaldo oli maailman paras pelaaja yhdessä Lionel Messin kanssa. Siihen kiistaan, kumpi näistä kahdesta on parhaimmillaan ollut vielä parempi, ei jaksa enää edes lähteä.
Se ei nyt ole tässä olennaista; olennaista on se, mitä Ronaldo on tänä päivänä.
Ronaldon esitys neljännesvälierässä Sloveniaa vastaan oli yhdellä sanalla surullinen. Ei ole liioiteltua sanoa, että esitys oli Ronaldon maajoukkueuran heikoin yksittäinen ottelu. Yksipuoliset liikkeet hyökkäyspäässä, missattu rangaistuspotku, katsomoon tulitetut vapaapotkut ja jatkuva epätoivoinen käsien levittely eivät edes olleet ne suurimmat ongelmat maanantai-iltana.
Portugalin koko joukkueen suurin ongelma oli Ronaldolle pelaaminen. Kuten Aitio-urheilumediaan kirjoittava Tuukka Kotimäki toi X-tilillään ja Aition kirjoituksissaan hienosti esiin, niin Portugalin peli tuntui puuroutuvan Ronaldon jatkuvaan hakemiseen. Portugali viljeli suorastaan luonnottoman paljon keskityksiä kohti Ronaldon päätä, kun joukkue kykenisi pelaamaan toisenlaistakin futista. Portugalin taito riittäisi linjojen puhkomiseen yksi kerrallaan.
Keskitykset ovat sitä paitsi huomattavan helppoja puolustettavia nykyjalkapallossa. Keskitys nykyfutiksessa ilman parempaa ideaa on surullista kuin puhkikäytetyn iskurepliikin viljely baaritiskillä. Mitään kaunista elämässä ei synny ilman luovuutta.
Miksi Ronaldon annetaan tappaa Portugalin luovuus?
Atleetin analyysit osoittavat, että Portugali pärjäisi itse asiassa paremmin ilman Ronaldoa kuin Ronaldon kanssa. Kun vaihdamme Ronaldon tilalle vaikkapa Diogo Jotan taikka Gonçalo Ramosin, nousevat Portugalin todennäköisyydet jatkoon Ranskaa vastaan huomattavasti.
Jokainen kotisohvalla näkee saman faktan: 39-vuotias Ronaldo ei kuulu enää Portugalin avaukseen. Ongelma on vain se, että jonkun pitäisi pystyä kertomaan tämä myös Ronaldolle itselleen. Koska Ronaldo on ollut parikymmentä vuotta maailman eliittiä, ei maalitykki ole tottunut olemaan mikään penkkiveikko. Ronaldo on johtaja ja ratkaisija.
Ei superitseluottamuksella varustettu lusitaani ole penkittämässä itseään, vaikka Atleetin analyysi sanoisi mitä.
Portugalin tilanne on varsin absurdi, jos päävalmentaja Roberto Martinez ei saa suustaan itsestäänselvyyttä ulos. On valmentajan tehtävä myydä pelaajalle se asema, jonka hän sen hetken osaamisellaan ansaitsee. Ronaldo olisi edelleen loistava vaihtoehto Portugalille, jos hyökkääjä tulisi vaihdosta sisään ja tsemppaisi muuta ryhmää kuin loukkaantumisensa jälkeen Portugalin EM-finaalissa 2016 konsanaan.
Portugali tarvitsee vuonna 2024 erilaista Ronaldoa kuin joskus aiemmin. Pelaajana Ronaldo on aina pystynyt muovautumaan ja vastaamaan haasteisiin. Nyt Ronaldon täytyy ottaa taas yksi viimeinen steppi: muuttua avauksen ykköstykistä supervaihtomieheksi. Ja Martinezin on saatava tämä ajatus Ronaldolle myytyä perjantai-iltaan mennessä.
Jos Martinez ei saa myytyä ideaa joukkueelle, on turha naureskella Ronaldolle ja hänen kyynelilleen. Kyyneleet kun olivat vain merkki yhden aikakauden lopusta.
Atleetin analyysi
Atleetin simulaatioissa Ronaldon peluuttamiseen liittyvät ongelmat tulevat esiin varsin selkeästi.
Ronaldon pelatessa kärjessä, Rafael Leaon vasemmalla laidalla, Bernardo Silvan oikealla laidalla sekä Bruno Fernandesin kymppipaikalla, Portugalin tie katkeaa Ranskaa vastaan niukasti todennäköisyyksin 51% – 49%. Keskimäärin Portugali tekee 1.19 maalia Ranskan 1.31:ta vastaan.
Portugalin hyökkäyspelaajien laukaisumäärät sekä todennäköisyys maalinteolle ovat seuraavat:
Portugali C. Ronaldo kärjessä
| Pelaaja | Laukaukset | Maali % |
|---|---|---|
| C. Ronaldo | 4.58 | 19% |
| R. Leao | 2.06 | 22% |
| B. Fernandes | 1.52 | 22% |
| B. Silva | 0.83 | 18% |
Portugali G. Ramos kärjessä
| Pelaaja | Laukaukset | Maali % |
|---|---|---|
| G. Ramos | 1.62 | 23% |
| R. Leao | 2.45 | 25% |
| B. Fernandes | 1.83 | 25% |
| B. Silva | 1.02 | 22% |
Jos Ronaldon tilalle vaihdetaan Portugalin maajoukkueessa 14 pelaamassaan ottelussa kahdeksan maalia iskenyt Gonçalo Ramos, Portugali nousee hienoiseksi, noin 52% suosikiksi etenemään välieriin. Keskimäärin Portugali tekee 1.45 maalia Ranskan 1.35:ta vastaan.
Syynä ei kuitenkaan ole pelkästään Ramosin todennäköisempi osuminen maalipuiden väliin. Suurin ongelmakohta Portugalin pelissä Ronaldon pelatessa on muiden hyökkäävien pelaajien maalintekoyritysten vähyys.
Kuten alemmasta taulukoista näkyy, Ronaldon puuttuessa avauskokoonpanosta muut pelaajat hakevat hanakammin ratkaisua ja myös onnistuvat maalinteossa todennäköisemmin.
