Yhdistetty elää ensi kesänä kohtalon hetkiään, kun Kansainvälinen Olympiakomitea KOK päättää lajin jatkosta olympialaisissa. Päätös ei kuitenkaan vaikuta Minja Korhosen ja muiden Suomen huippujen suunnitelmiin ensi kauden osalta.
Suomen yhdistetyn maajoukkue on sitoutunut maajoukkuetoimintaan myös kaudella 2026-27 riippumatta KOK:n päätöksestä. Tavoitteena on menestys ensi vuonna MM-kisoissa Falunissa.
Suomella onkin Falunista valtavat odotukset. Minja Korhonen ja Heta Hirvonen ovat vahvoja mitaliehdokkaita, kuten olympialaisissa kolme mitalia napanneet Ilkka Herola ja Eero Hirvonenkin. Päättynyt kausi oli suomalaisilta yhdistetyssä merkittävä menestystarina.
Myös Lahden 2029 MM-kisoissa yhdistetty on suomalaisittain kiinnostava laji. Voisi olettaa, että Eero Hirvonen ja Herola tähtäävät sinne, vaikka pitkä ura on heillä jo takana. Korhonen ja Heta Hirvonen tähtäävät varmasti.
Suomessa sponsorit halunnevat tukea yhdistettyä ainakin Lahden MM-kisoihin saakka. Kiinnostaahan yhdistetty Suomessa nyt paljon.
Mutta KOK:n päätös on joka tapauksessa merkittävä pidemmän tähtäimen suunnitelmien kannalta. Putoaminen olympiaohjelmasta romuttaa yhdistetyn tulevaisuutta pahasti. On selviö, että olympialaisten ulkopuolella koko lajin tulevaisuus on uhattuna, kun 2030-luvulle mennään.
Heta Hirvonen ja Minja Korhonen kisasivat Milano Cortinan olympialaisissa mäkihyppääjinä, koska naiset eivät olympialaisissa yhdistetyssä saaneet kisata. Molemmat menestyivät maailmancupissa niin hyvin, että Suomen kiintiöpaikat nousivat olympialaisissa kahdesta neljään.
Ranskassa 2030 järjestettäviin olympialaisiin Hirvonen ja Korhonen suuntaavat varmasti erikoismäkihyppääjinä, jos eivät saa kilpailla niissäkään kisoissa yhdistetyssä. Jossain vaiheessa edessä olisi varmasti vaikea päätös voimavarojen keskittämisessä mäkihyppyyn.
Nyt katseet kiinnittyvät KOK:hon. Pudottaako se todellakin yhdistetyn olympiaohjelmasta? Yhdistetty on ollut mukana talviolympialaisissa Chamonixissa 1924 järjestetyistä ensimmäisistä kisoista lähtien.
KOK perustelee uhkaa pudottamisella yhdistetyn vähäisillä harrastajamäärillä. Kansainvälinen hiihtoliitto FIS onkin pakon edessä käärinyt hihat ja pyrkinyt kohentamaan yhdistetyn asemaa.
KOK:lta voi kysyä, mitä urheilu voittaisi, jos yhdistetty pudotettaisiin olympialaisista pois? Yhdistetty ei vaadi uusien suorituspaikkojen rakentamista, koska hyppyrimäet ja hiihtoladut olympialaisiin kuitenkin tarvitaan. Lajin pudottaminen olympialaisista murskaisi monien nuorien urheilijoiden unelmat.
Kenties kyse olikin vain FIS:n kovistelusta. On selviö, että FIS olisi aiempina vuosina voinut tehdä enemmänkin yhdistetyn eteen.
Urheilijoiden kannalta olympialaisista pudottamisella uhkailu on kaikesta huolimatta ikävää. Täysin turhaa vähättelyä yhdistettyä kohtaan ja päätöksen jännittäminen tuo urheilijoille vain turhaa stressiä.
Onhan kyse monelle yhdistetyn urheilijalle myös heidän ammatin harjoittamisensa kohtalosta.
Otto Palojärvi
