Suomalais-itävaltalainen rakkaustarina näytteli suurta roolia, kun Eero Hirvonen nousi olympiamitalistiksi.
Kello on sunnuntaiaamuna vaille kymmenen. Parinkymmenen mäkijuniorin joukossa pitempi hyppääjä kiipeää portaita Lahden pikkumäen torniin. Hieman aikaisemmin valmentaja on antanut hyppääjälle ohjeita englanniksi. Tämä näky on toistunut viime syksyn aikana lähes viikoittain.
Hyppääjä on Eero Hirvonen ja valmentaja itävaltalainen Christoph Eugen.
Hiihtoliitto mietti vajaa vuosi sitten keväällä painopistealueita olympiatalveen yhdessä olympiakomitean kanssa. Yhdistettyyn ja erityisesti sen mäkivalmennukseen päätettiin panostaa. Olivathan maajoukkueen syömähampaat Ilkka Herola ja Eero Hirvonen kaudesta toiseen joutuneet tekemään kovia hiihtosuorituksia heikompien mäkiosuuksien jälkeen.
Olympialaisten normaalimäen gundersen-kilpailussa Hirvonen hyppäsi kymmenenneksi. Tämä on häneltä paras mäkitulos lähes kahteen vuoteen. On vaikea nähdä miten tällainen tulos olisi mahdollista ilman Eugenin panosta Hirvosen päivittäiseen valmennukseen Lahdessa, jonne Hirvonen kesällä muutti.
Rahallinen houkutin, jolla Itävallan yhdistetyn maajoukkuetta yli kymmenen vuotta luotsannut Eugen saatiin Suomeen pyörinee reilussa sadassa tuhannessa eurossa. Mutta raha ei hänen tapauksessaan ollut tärkein syy valmennuspestin ottamiseen Suomessa.
Tarina ei kerro minkälaista roolia kovana suplinkimiehenä tunnettu yhdistetyn maajoukkuemies ja olympiajoukkueeseenkin kuuluva Wille Karhumaa näytteli, kun tärkeä olympiamitalin tuonut palapelin pala loksahti kohdalleen.
Christoph Eugenin toi Suomeen ensisijassa rakkaus. Piirien ollessa yhdistetyn maailmassa pienet, itävaltalainen muodostaa Lahdessa ruokakunnan yhdessä Wille Karhumaan äidin kanssa.
Eero Hirvosen tuhansien harjoitustuntien työ toi palkinnon olympiamitalin muodossa Val di Fiemmessä. Viimeisen silauksen menestykselle mahdollisti hiihtoliiton toppatakkiosaston oikein kohdennettu rahallinen panostus, ja rakkaus, joka toi huippuammattilaisen Salpausselän maisemiin hiomaan Hirvosen hyppyihin ne puuttuvat metrit, jotka olympialaisissa avasivat Suomen mitalitilin.
Tuomas Kanervala
