MILANO Ruotsin jääkiekon juniorimylly tuottaa hämmästyttävän paljon huippupelaajia. NHL:ssä on tälläkin kaudella pelannut neljä joukkueellista ruotsalaispelaajia.
Tätä massiivista huippupelaajamäärää Ruotsi ei kuitenkaan ole kyennyt hyödyntämään arvoturnausmenestyksenä vuosikausiin. Fakta on, ettei Ruotsi ole voittanut arvokisoissa kultaa vuoden 2018 jälkeen.
Milano Cortinan olympialaisissa NHL-pelaajat olivat mukana. Ruotsi pelasi turnauksessa viisi ottelua, joista hävisi vain yhden varsinaisella peliajalla Suomen oltua parempi alkusarjassa maalein 4-1. Lohkovoittonsa Ruotsi mokasi päästämällä lopussa maalin Slovakiaa vastaan kostojäähyn takia.
Rangaistukseksi Ruotsi joutui pelaamaan karsinaottelun Latviaa vastaan, jossa kului energiaa. Puolivälieräottelussa Ruotsi hävisi jatkoajalla Yhdysvalloille 1-2.
Jos Ruotsi olisi pelannut kurinalaisemmin, olisi se välttänyt Yhdysvaltojen kohtaamisen puolivälierissä. Lyhyessä huipputurnauksessa asiat ovat pienestä kiinni. Ruotsi voi syyttää vain itseään.
Syyllinen on ennen kaikkea Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam. Hän ei saanut rakennettua NHL-tähtimateriaalista kurinalaista joukkuetta. Italiaa olympialaisissa valmentanut Jukka Jalonen hämmästeli Ruotsin joukkueen tekemisiä olympialaisissa avoimesti.
Teemu Selänne teki Ruotsin joukkueesta huomion, ettei siinä ole niin sanottua duunariosastoa, kuten Suomella. Se oli hyvin merkittävä huomio, jonka paikkansapitävyyttä ei voi kyseenalaistaa.
Hallam tuli Ruotsin valmentajaksi 2022. Kertaakaan Ruotsi ei hänen komennossaan ole päässyt arvokisafinaaliin. Eikä päässyt myöskään Hallamin edeltäjän Johan Garpenlövin komennossa 2021-22.
Voi kysyä, miksi Ruotsi alisuorittaa vuodesta toiseen? Eikö maasta löydy päteviä valmentajia?
Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborg siirtyy tämän kauden jälkeen Ruotsin maajoukkueen palvelukseen. Grönborg valmensi Ruotsin MM-kultaa 2017 ja 2018. Nyt hänen tehtävänään on palauttaa Ruotsin maajoukkuejääkiekon uskottavuus.
Otto Palojärvi
