NHL:n pudotuspelit ovat käynnistymässä noin kuukauden päästä. Ensimmäinen joukkue, joka varmisti paikkansa kevään isoihin peleihin on NHL:n läntisen konferenssin Colorado Avalanche. Avalanche juhli Stanley Cup -mestaruutta viimeksi kesällä 2022. Toistuuko sama kesäkuussa 2026?
Jared Bednarin valmentama Colorado Avalanche on ollut tällä kaudella NHL:n ylivoimaisesti paras seura.
Avalanche aloitti kauden todella räväkästi, mutta talvella tuli heikompi hetki.
Siirtojen takarajalla GM Chris MacFarland teki kuitenkin todella kovia kiinnityksiä seuran riveihin, joka vaikuttaa merkittävästi sarjan voimasuhteisiin.
MacFarland hankki hyökkäykseen lisää leveyttä ja taitoa, kun kesän 2022 Stanley Cup -mestaruuden yksi merkittävimmistä palasista eli Nazem Kadri palasi pelaajakaupalla Denveriin.
Avalanchen joukkueessa on jokaisella osa-alueella niin paljon laatua ja syvyyttä, että tällä hetkellä organisaation tiellä ei mahdollisesti ole yhtään tekijää, mikä Stanley Cupin voisi estää palaamasta Denveriin.
Yksi merkittävä osa-alue löytyy kuitenkin tolppien välistä. MacKenzie Blackwood ja Scott Wedgewood ovat katsomattomia kortteja, joista kummankin yllä leijuu paljon kysymysmerkkejä.
Mikäli Nathan MacKinnonin johtama hyökkäys pystyy tuottamaan paljon tehoja, niin maalivahdeiltakin riittää runkosarjan taso mestaruuden voittamiseen.
Näkökulma: Nico Oksanen
