Kansainvälinen hiihtoliitto (Fis) tiedotti keskiviikkona, että yhdeksän urheilijaa ovat saaneet neutraalin urheilijan statuksen ja pääsevät siten osallistumaan liiton alaisiin kilpailuihin.
Fis:n hallitus äänesti lokakuussa, että venäläisiä ei päästetä mukaan liiton alaisiin kilpailuihin, mutta venäläiset ja valkovenäläiset valittivat asiasta Urheilun kansainvälinen vetoomustuomioistuin Casille, joka hyväksyi valituksen.
Neutraalin aseman saavuttamisen kriteereihin kuuluu muun muassa se, ettei saa tukea Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainaa vastaan eikä saa olla yhteydessä Venäjän armeijaan.
Tämä sulkee pois suurimman osan tunnetuista venäläistähdistä, joita Vladimir Putin on palkinnut.
Nyt on kuitenkin varmistunut, että kaksi nuorta venäläishiihtäjää saa mahdollisuuden kilpailla jälleen maailmancupissa neutraaleina urheilijoina.
Kyseessä ovat 22-vuotias Saveli Korostelev ja 23-vuotias Darja Neprjajeva, jotka molemmat voittivat junioreiden MM-kultaa Norjassa kolme vuotta sitten.
Ruotsalainen Edvin Anger muistaa Korostelevin vuoden 2022 nuorten MM-kisoista, joista venäläinen voitti kaksi kultaa ja yhden hopean.
– Hän antoi minulle selkäsaunan. Tosin hiihdin silloin surkeasti, mutta se oli aivan uskomatonta, kuinka hyvä hän oli, Anger sanoo Expressenille.
Neprjajeva on 30-vuotiaan Nataljan sisko. Natalja voitti kolme olympiamitalia Pekingissä.
Pikkusisko Darja kilpaili myös MM-kisoissa, joissa hän voitti 5 kilometrin vapaan tyylin kultaa. Ruotsin Lisa Eriksson sijoittui neljänneksi samaisissa kilpailuissa.
Erikssonilla ei kuitenkaan ole vahvoja muistoja venäläisestä kilpakumppanistaan.
– En ole tavannut häntä. Vaikka kilpailin häntä vastaan Lygnassa, en muista kohdanneeni häntä. Tylsä vastaus minulta, mutta en tiedä hänestä mitään, Eriksson sanoo Expressenille.
Kaksikko on saanut vihreää valoa kilpailla jo tulevana viikonloppuna Davosin maailmancupissa, ja Expressenin mukaan Savelij Korostelev on jo paikan päällä
