NFL Pudotuspelit 2024: Playoffs ennakot, arviot ja kaavio

Atleetin NFL Pudotuspeli-ennakossa käydään läpi Wild Card kierroksen otteluparit ja paljastetaan simulaatioihin perustuva kaavio aina SuperBowliin saakka. Käsittelyssä ensimmäisenä AFC:n kamppailut.

NFL Pudotuspelit 2024

NFL playoffs 2024 käynnistyy Wild Card kierroksella 12 joukkueen voimin, kun konferenssinsa voittaneet Detroit Lions ja Kansas City Chiefs odottelevat vastustajiaan lepovuorossa. Runkosarjassa nähtiin ennenkaikkea mahtavaa hyökkäyspelaamista ja esimerkiksi Detroit Lions takoi taululle 30.5 pinnaa ottelua kohden ja kirjautti runkosarjan päätteeksi piste-eron +200.

Pudotuspelitaistelussa nähdään heti Wild Card kierroksella hurjan tiukkoja matseja. Suurin mielenkiinto kohdistuu vakuuttavan kauden pelanneeseen Baltimore Ravensiin, joka oli loppukaudesta täysin pysäyttämätön. Yksi suurimmista runkosarjan MVP-ehdokkaista, Lamar Jackson heitti uransa parhaat lukemat 4172 jaardia ja 41 touchdownia. Myös huippuluokan puolustustaisteluita on odotettavissa, sillä runkosarjan 10 vähiten pisteitä päästäneestä joukkueesta yhdeksän nähdään playoffeissa.

NFL Pudotuspelikaavio 2024

Tammikuun NFL-pudotuspelit käynnistyvät jännittävällä Wild Card -kierroksella. Ensimmäisenä ottelupäivänä näemme Houston Texansin ja Los Angeles Chargersin kohtaamisen. Myöhemmin samana iltana Baltimore Ravens isännöi Pittsburgh Steelersiä todellisessa klassikko-ottelussa.

Perinteisenä pelipäivänä sunnuntaina pelataan kolme ottelua: Buffalo Bills vastaan Denver Broncos, Philadelphia Eagles vastaan Green Bay Packers ja Tampa Bay Buccaneers vastaan Washington Commanders. Wild Card kierroksen huipennuksena nähdään Los Angeles Rams vastaan Minnesota Vikings. Los Angelesissa riehuvien maastopalojen takia ottelu pelataan Arizonassa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomen aikaa.

Pudotuspelien aikataulu ja otteluparit

Wild Card -kierroksen ottelut Suomen aikaa:

• Texans vs Chargers – 11.1. klo 23:30
• Ravens vs Steelers – 12.1. klo 03:00
• Bills vs Broncos – 12.1. klo 20:00
• Eagles vs Packers – 12.1. klo 23:30
• Buccaneers vs Commanders – 13.1. klo 03:00
• Rams vs Vikings – 14.1. klo 03:00

Joukkueiden sijoitukset ja tiet finaaliin

Konferenssien ykkösjoukkueet Kansas City Chiefs (AFC) ja Detroit Lions (NFC) etenevät suoraan Divisional-kierrokselle. Muut 12 joukkuetta joutuvat taistelemaan tiensä eteenpäin Wild Card -kierrokselta. Divisional-kierros pelataan 18.-19. tammikuuta, ja konferenssien mestaruusottelut 26. tammikuuta.

Pudotuspelien lähetykset televisiossa

MTV Katsomo näyttää kaikki pudotuspelit ja Super Bowlin suorina lähetyksinä. Katsojat voivat seurata otteluita MTV Katsomo+ Urheilu -tilauksella. Lähetykset sisältävät suomenkielisen selostuksen, ja osa otteluista näytetään myös MTV3:lla tai MTV Subilla. NFL pudotuspelejä voit seurata myös myös DAZN NFL Gamepass palvelussa hintaan 25€.

Texans vs Chargers Ennakko

NFL pudotuspelit käynnistää kutkuttavan tasainen Texans (10-7) vs Chargers (11-6) NRG Stadiumilla. Texansin kotisaldo pudotuspeleistä on mainio, kun seitsemästä ottelusta voitokkaasti on päättynyt viisi. Joukkueet eivät ole kohdanneet sitten kauden 2022, joten edellisistä otteluista ei sen enempää.

Avainpelaajat ja loukkaantumistilanne

Joukkueiden ykköspelinrakentajat ovat pelanneet väkevän runkosarjan:

• Justin Herbert (Chargers): 3870 heitettyä jaardia, 23 touchdownia, 3 syötönkatkoa
• C.J. Stroud (Texans): 3727 heitettyä jaardia, 20 touchdownia, 12 syötönkatkoa

Kummaltakin joukkueelta puttuu loukkaantumisen takia pelaajia ja avainpelaajia on myös epävarmojen listalla. Chargereilta varmasti sivussa on Joshua Palmer ja Texansilta Shaq Mason. Epävarmoiksi listattuna ovat seuraavat pelaajat:

Ottelun ratkaisevat tekijät

Vierasjoukkue Los Angeles Chargers lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta Texans ei ole helppo suupala kotikentällään. Chargersin puolustus oli runkosarjassa koko NFL:n parasta, päästäen vain 17.2 pistettä ottelua kohden. Texansin hyökkäys puolestaan kuului NFL:n alempaan kolmannekseen, joten pisteet ovat varmasti kiven alla.

Texansin heittoryntäys on kuitenkin toiminut Danielle Hunterin ja Will Anderson Jr.:n 23 säkityksen siivittämänä kelvollisesti. Ottelun merkittävin kamppailu käydäänkin linjojen välillä – pystyykö Chargersin hyökkäyksen linja antamaan Herbertille tarpeeksi aikaa löytää vastaanottajansa, vai ruhjooko Texans väkisin iholle?

Atleetin ennuste: Texans 35% – Chargers 65%, pisteet 19.8 – 26.3

Ravens vs Steelers Ennakko

Todellinen NFL klassikko Ravens – Steelers nähdään heti NFL playoffs 2024 wild card kierroksella. Kyseessä on joukkueden viides keskinäinen pudotuspelikohtaaminen, joista Steelers on hävinnyt vain yhden. Edellisestä kohtaamisesta on kuitenkin vierähtänyt jo kymmenen vuotta.

Runkosarjassa joukkueet ovat puolestaan kohdanneet tälläkin kaudella kahdesti: ensin Steelers vei kotonaan ottelun nimiinsä 18-16 peliviikolla 11 ja Ravens tasoitti puntit Baltimoressa lukemin 34-17 viikolla 16. Pudotuspeleihin lähdettäessä joukkueiden kuntokäyrät sojottavat vastakkaisiin suuntiin, kun Ravens voitti runkosarjan neljä viimeistä otteluaan ja Steelers puolestaan kärsi tappion neljästä viimeisestä.

Joukkueiden vahvuudet ja heikkoudet

Vaikka Ravensin hyökkäys takoi tauluun hurjat lukemat 429.4 jaardia ja 30.5 pistettä per ottelu, nosti myös joukkueen puolustus tasoaan runkosarjan loppua kohden. Viimeisen seitsemän viikon aikana Ravens päästi ottelua kohden vain 15.4 pistettä, joka on NFL:n paras lukema.

Steelersin puolustus on toiminut kelvollisesti ja joukkue päästää keskimäärin 20.4 pinnaa ottelussa. Erityisesti juoksupuolustus on onnistunut erinomaisesti ja kuuluu NFL:n top kutoseen maata pitkin päästetyissä jaardeissa. Riittääkö se Ravensia vastaan ja saako keskinkertainen hyökkäys mitään aikaan?

Avainlukuja:

• Ravens: 12-5 rekordi, +157 tehtyjen ja päästettyjen pisteiden suhde
• Steelers: 10-7 rekordi, ei ole johtanut kertaakaan neljän edellisen ottelun aikana

Pelityylit vertailussa

Kumpikin joukkueista on tullut tunnetuksi raa’asta fyysisyydestä, tiiviistä sekä aggressiivisesta puolustuspelistä, eikä taka-askelia takuulla oteta tässä wild card kierroksen ottelussa.

Tilastollisesti joukkueiden puolustukset ovat kivikovia:

Valmentajien strategiat

Toisilleen tuttuakin tutummat divisioonavastustajien valmentajat, Pittsburghin Mike Tomlin ja Baltimoren John Harbaugh ovat kohdanneet toisensa uskomattomat 37 kertaa. Tämä on koko NFL:n historian toisiksi eniten. Päävalmentajat siis tuskin pääsevät yllättämään toisiaan.

Kumpikin valmentajista perustaa hyökkäyksensä vahvaan juoksupeliin. Steelersin Jalen Warren sekä Najee Harris takovat jaardeja vahvan linjan takaa, mutta Ravens ei jää pekkaa pahemmaksi: Harbaughilla on käytössään sarjan paras juoksuhyökkäys, joka runnoi runkosarjassa keskimäärin 187.6 jaardia ottelua kohden.

Atleetin ennuste: Ravens 82% – Chargers 18%, pisteet 27-14

Bills vs Broncos Ennakko

Lähtökohdat otteluun Buffalo Bills vs Denver Broncos ovat selkeät: Buffalon räjähtävä hyökkäys vastaan Denverin kivikova puolustus. Bills on kotiottelussaan ehdoton ennakkosuosikki, eikä ole hävinnyt koko kaudella yhtäkään ottelua kotistadioinillaan.

Hyökkäyspelien tehokkuus

Billsin hyökkäys on ollut läpi kauden hirmuvireessä ja tuloksena keskimäärin 30.9 pistettä per ottelu. Viimeisessä neljässä Wild Card ottelussaan Bills on puolestaan iskenyt keskimäärin 34.75 pistettä. Bills on onnistunut pitämään pallosta huolta erinomaisesti ja menettänyt sen vain kahdeksan kertaa, mikä on vähiten koko sarjassa.

Myös Broncosin hyökkäys on onnistunut yli odotusten, mutta tämä johtuu osittain siitä, että odotukset olivat varsin matalat. Pisteitä Broncos on iskenyt 10. eniten, keskimäärin 25 ottelua kohden. Pelinrakentaja Bo Nixin johtama hyökkäys sijoittuu jaardimäärissä NFL:n alemmalle puolikkaalle, joten hyökkäyspelissä vaaka kääntyy selkeästi Billsin puolelle.

Puolustuksen avainpelaajat

Otteluparin tiukin kamppailu käydään puolustusten välillä ja varsinkin Broncos tarvitsee Jake Allenin pysäyttämiseksi ja jatkoon edetäkseen puolustuksen avainpelaajien täydellistä onnistumista.

Broncosin puolustus on ollut poikkeuksellisen kova ja sijoittuu NFL:n top kolmeen jaardeissa per peli sekä säkityksissä. Billsin puolustus ei ole aivan samalla tasolla, mutta ei myöskään varsinainen heikkous.

Sääolosuhteiden vaikutus

Säätila tammikuisessa Buffalossa voi olla merkittävä tekijä. Bills on jo tälläkin kaudella joutunut pelaamaan lumisateessa ja muutenkin joukkue on ollut kotonaan lyömätön. NFL:n korkeimmalla paikalla sijaitsevalla stadionilla pelaava Broncos ei kuitenkaan ole se kaikkien säätilalle herkin joukkue, joten nähtäväksi jää saako Bills mahdollisesta pakkassäästä etua.

Atleetin ennuste: Bills 73% – Broncos 27%, pisteet 32 – 23

Eagles vs Packers Ennakko

Philadelphia Eagles (14-3) isännöi Green Bay Packersia (11-6) NFC:n wild card -kierroksella. Joukkueet kohtasivat jo kauden avauksessa Sao Paulossa, missä Eagles voitti 34-29 Saquon Barkleyn kahden touchdownin siivittämänä. Nyt vastakkain ovat kaksi joukkuetta, joilla on selkeät vahvuudet: Eagles dominoi juoksupelissä molemmin puolin palloa, kun taas Packers luottaa tehokkaaseen juoksuhyökkäykseen ja pallonriistoihin. Eagles lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina.

Joukkueiden vahvuudet ja Akilleen kantapäät

Philadelphia on yksi liigan fyysisimmistä joukkueista ja sen hyökkäys perustuu sekä Barkleyn vahvaan juoksupeliin että Jalen Hurtsin monipuolisuuteen. Eaglesin hyökkäyksen linja on yksi NFL:n parhaista, ja se tukee paitsi juoksupeliä myös antaa Hurtsille aikaa heittää. Puolustus taas on loistava juoksua vastaan, mikä saattaa pakottaa Packersin enemmän Jordan Loven heittopelin varaan. Jos Hurts on pelikunnossa, Eaglesilla on etulyöntiasema lähes kaikilla osa-alueilla.

Green Baylla on resepti yllätykselle – juoksupeli ja pallonriistot. Josh Jacobs on ollut tehokas maata pitkin ja Green Bay pystyy pelaaman pitkiä hyökkäysvuoroja. Lisäksi puolustus on ollut opportunistinen, ja Xavier McKinney johtaa takakenttää seitsemällä syötönkatkollaan. Jordan Love on ollut erinomainen kauden jälkipuoliskolla ja välttänyt virheitä. Jos Packers pystyy pitämään ottelun tasaisena ja hyökkäys pystyy pysymään kentällä pitkiä aikoja, sillä on mahdollisuus edetä jatkoon. Loukkaantumiset kuitenkin vaikeuttavat Green Bay:n asemaa haastajana, eikä Eagles ole helposti yllätettävissä.

Ratkaisevat tekijät

• Jalen Hurtsin terveystilanne – Jos hän ei pelaa, Eaglesin hyökkäys heikkenee merkittävästi.
• Ottelun alku – Eagles on ollut hidas aloittaja, mikä voisi antaa Packersille mahdollisuuden aikaiseen johtoon.
• Juoksupeli – Molemmat joukkueet haluavat juosta palloa, mutta Eagles on ollut NFL:n paras tässä kategoriassa.

Philadelphia Eagles:

• Hyökkäys: Eaglesin hyökkäys on ollut tehokas, erityisesti juoksupelissä. Saquon Barkley on ollut avainpelaaja, keräten 2 000 juoksujaardia kauden aikana. Jalen Hurtsin paluu aivotärähdyksestä on merkittävä tekijä; hänen liikkuvuutensa ja pelinrakentelunsa ovat olleet ratkaisevia joukkueen menestykselle. Kovia puolustuksia vastaan Eaglesin hyökkäys ei ole aina ollut parhaimmillaan, vaikka kivikova puolustus antaisi ratkaisun avaimet.
• Puolustus: Eaglesin puolustus on ollut vahva erityisesti juoksupuolustuksessa, sijoittuen liigan kärkeen. Linebackerit Nakobe Dean ja Zack Baun ovat olleet keskeisiä pysäyttämään vastustajien juoksuhyökkäykset. Lisäksi safety Reed Blankenship on ollut tehokas syvässä puolustuksessa, antaen vain 13 onnistunutta heittoa 19 yrityksestä ja napaten kolme syötönkatkoa kauden aikana.
• Huolenaiheet: Eagles on aloittanut ottelut hitaasti, jääden usein ilman pisteitä ensimmäisellä neljänneksellä. Tämä voi olla ongelmallista pudotuspeleissä, joissa vastustajat ovat kovatasoisia. Lisäksi joukkueen helppo runkosarjan otteluohjelma saattaa antaa harhaanjohtavan kuvan heidän todellisesta tasostaan.

Green Bay Packers:

• Hyökkäys: Packersin hyökkäys on nojannut vahvaan juoksupeliin, keskimäärin 146,8 jaardia per ottelu, sijoittuen liigan kärkiviisikkoon. Pro Bowl -tason keskushyökkääjä Josh Jacobs on ollut avainasemassa, keräten 1 329 jaardia kauden aikana. Pelirakentaja Jordan Love on parantanut otteitaan kauden edetessä, välttäen syötönkatkot viimeisissä seitsemässä ottelussa ja saavuttaen liigan parhaan QBR-luvun (83,0) viikosta 12 eteenpäin.
• Puolustus: Packersin puolustus on ollut tehokas riistämään pallon, keräten 31 pallonriistoa kauden aikana, mikä sijoittaa heidät liigan kärkiviisikkoon. Safety Xavier McKinney on ollut erityisen vaarallinen, napaten seitsemän syötönkatkoa. Kuitenkin joukkue on kärsinyt tappioita muita NFC:n pudotuspelijoukkueita vastaan, mikä herättää kysymyksiä heidän kyvystään pärjätä kovatasoisia vastustajia vastaan.
• Huolenaiheet: Mikä on Packersin todellinen taso kovia joukkueita vastaan? Lisäksi avainpelaajien, kuten Christian Watsonin ja Jordan Loven puolikuntoisuus ja loukkaantumiset aiheuttavat kysymysmerkkejä. Toisaalta Green Baylla ei ole mitään hävittävää ja paineet ovat Eaglesin leirissä.

Atleetin ennuste: Eagles 66% – Packers 34%, pisteet 29 – 21

Buccaneers vs Commanders Ennakko

Tampa Bay Buccaneers (10-7) isännöi Washington Commandersia (12-5) NFC:n wild card -kierroksella Raymond James Stadiumilla. Joukkueet kohtasivat kauden avausottelussa, jolloin Buccaneers voitti 37-20. Nyt panokset ovat korkeammat, ja molemmat tavoittelevat paikkaa divisioonakierroksella.

Tampa Bay Buccaneers

• Hyökkäys: Buccaneersin hyökkäys on ollut tehokas, tehden keskimäärin 29,5 pistettä per ottelu, mikä sijoittuu liigan kärkisijoille. Pelinrakentaja Baker Mayfield on heittänyt 41 touchdownia ja 4 500 jaardia, 71,4 %:n heittotarkkuudella. Juoksupeli on myös vahvaa, keskimäärin 149,2 jaardia per ottelu. Erityisesti tulokasjuoksija Bucky Irving on ollut tehokas, keräten 1 122 juoksujaardia ja 8 touchdownia.
• Puolustus: Puolustuksen takakentän loukkaantumiset ovat aiheuttaneet haasteita, ja joukkue on päästänyt keskimäärin 249,3 heittojaardia per ottelu, mikä on liigan heikoimpia lukemia. Viimeisessä viidessä otteluissa puolustus on kuitenkin tiivistynyt, päästäen vain 17,8 pistettä per ottelu.

Washington Commanders

• Hyökkäys: Tulokaspelinrakentaja Jayden Daniels on ollut joukkueen hyökkäyksen dynamo, heittäen 3 568 jaardia ja 25 touchdownia sekä juosten 864 jaardia ja 6 touchdownia. Daniels on erityisen vaarallinen ratkaisuhetkillä, johtaen neljä voittoon päättynyttä hyökkäysdraivia. Viimeisissä otteluissa laitahyökkääjä Olamide Zaccheaus on noussut esiin, keräten merkittäviä jaardimääriä.
• Puolustus: Juoksupuolustus on ollut joukkueen akilleenkantapää, päästäen keskimäärin 4,8 jaardia per juoksuyritys. Kuitenkin viimeisissä otteluissa puolustus on parantanut otteitaan, pitäen vastustajien kärkijuoksijat kurissa. Lisäksi kulmapuolustaja Marshon Lattimoren paluu vahvistaa takakenttää merkittävästi.

Ottelun lähtökohdat

Buccaneersin monipuolinen hyökkäys kohtaa Commandersin parantuneen puolustuksen. Mayfieldin ja Irvingin johtama hyökkäys pyrkii hyödyntämään Washingtonin juoksupuolustuksen heikkouksia. Toisaalta Daniels on osoittanut kykynsä nousta esiin tiukoissa paikoissa, joten Buccaneersin puolustuksen on oltava valppaana.

Ratkaisevat tekijät

• Buccaneersin hyökkäys vs. Commandersin puolustus: Jos Tampa Bay pystyy hyödyntämään Washingtonin juoksupuolustuksen heikkoudet, se voi hallita ottelua. Baker Mayfield on lingonnut palloa paljon, mutta kerännyt myös 16 syötönkatkoa ja lisäksi joutunut säkitetyksi 40 kertaa. Commandersin puolustus ei kuitenkaan ole kaikkein aggressiivisin pallohaukka eikä säkkejäkään synny liukuhihnalta. Jos Buccaneersin linja pitää, saattaa Mayfield kylvää tuhoa Commandersin takakentällä.
• Daniels vs. Buccaneersin puolustus: Daniels on osoittanut kykynsä tehdä isoja pelejä, joten Tampa Bayn on päästävä iholle runkosarjaa paremmalla prosentilla. Commandersin hyökkäyksen linja ei ole kaikkein pitävin ja Daniels säkitettiin peräti 47 kertaa runkosarjassa. Pallosta Daniels kuitenkin osaa pitää huolta, mistä kertoo vain yhdeksän syötönkatkoa, vaikka painetta on piisannut. Voikin olla, että Daniels tekee hyökkäspelissä omat ratkaisunsa ja ottaa juoksemalla tarvittavat jaardit

Atleetin ennuste: Buccaneers 65% – Commanders 35%, pisteet 29 – 26

Rams vs Vikings Ennakko

Los Angeles Rams ja Minnesota Vikings kohtaavat NFC:n wild card -kierroksella perinteisen Monday Night Footballin aikaikkunassa eli Suomessa klo 03:00 maanantain ja tiistain välisenä yönä, 14. tammikuuta 2025. Alun perin Ramsin kotistadionilla Los Angelesissa pelattavaksi tarkoitettu ottelu on siirretty Arizonan State Farm Stadiumille Etelä-Kalifornian maastopalojen vuoksi.

Minnesota Vikings (14-3, Wild Card)
Vikings on yksi NFL-historian parhaista wild card -joukkueista, voittaen 14 ottelua ja silti jääden divisioonansa toiseksi. Detroit Lions ratkaisi divisioonan voiton edukseen päihittämällä Vikingsin runkosarjan viimeisessä ottelussa Detroitissa. Vikings hävisikin runkosarjassa ainoastaan kolme kertaa: kahdesti Lionsille ja kerran pudotuspelivastustajalleen Ramsille.

Los Angeles Rams (10-7, NFC West -voittaja)
Rams voitti NFC West -divisioonan, vaikka kohtasi ESPN:n Football Power Indexin mukaan liigan toiseksi vaikeimman otteluohjelman. Valmentaja Sean McVay lepuutti avainpelaajiaan runkosarjan viimeisessä ottelussa ja menetti tahallaan kolmospaikan playoff-kaaviossa, jotta vältti Detroit Lionsin tai Vikingsin kohtaamisen heti alkuun. Lopulta he kohtaavat silti Minnesotan. Ramsin kausi alkoi heikosti (1-4), mutta joukkue paransi loppua kohti ja varmisti divisioonavoiton vahvan puolustuksen ansiosta.

Aiemmat kohtaamiset ja tilastot

Joukkueet kohtasivat jo kerran tällä kaudella, kun Rams voitti Vikingsin 30-20 lokakuussa. Tuossa ottelussa Matthew Stafford heitti 279 jaardia ja neljä touchdownia, ja Ramsin puolustus teki juuri tarpeeksi pitääkseen Vikingsin kurissa.

Ramsin puolustus kehittyi kauden lopussa merkittävästi, päästäen vain 24 pistettä kolmessa viimeisessä ottelussa ennen pudotuspelejä. Vikings puolestaan päätti runkosarjan pettymykseen Lionsia vastaan, missä Sam Darnold heitti yhden kauden heikoimmista peleistään. Ottelussa oli panoksena suora pääsy divisional-kierrokselle, mutta pudotuspelipaikka oli jo varma.

Tärkeimmät pelaajat, vahvuudet ja heikkoudet

Los Angeles Rams

• Puka Nacua on ollut merkittävä lisäys Ramsin hyökkäykseen loukkaantumisen jälkeen. Hän johti liigaa 3,7 jaardilla per juoksureitti ja hän saa kohteekseen huimat 40% heitoista kentällä ollessaan.
• Matthew Stafford on menestynyt erityisen hyvin Cover 0 -puolustuksia vastaan, mitä Vikings käyttää usein Brian Floresin aggressiivisessa puolustussysteemissä.
• Puolustus on ollut vahva loppukaudesta, erityisesti ensimmäisen kierroksen varauksen, Pro Bowliinkin valitun Jared Versen johdolla.

Minnesota Vikings

• Sam Darnold on pelannut parempaa kautta kuin aiemmin, mutta kysymysmerkkejä on ollut ilmassa. Vikings tarvitsee häneltä virheetöntä peliä Ramsin puolustusta vastaan ja myös hyökkäyksen linjan on kyettävä pelaamaan paremmin kuin runkosarjassa.
• Justin Jefferson & Jordan Addison muodostavat yhden NFL:n vaarallisimmista laitahyökkääjäkaksikoista, mutta Darnoldin epätasaisuus voi vaikeuttaa heidän tehojaan.
• Puolustus loisti runkosarjassa 33 syötonkatkolla (NFL:n jaettu paras). Ramsin ajoittain epävarma hyökkäys antaa mahdollisuuden riistoihin ja otteluparin yksi ratkaiseva tekijä löytyykin pallonhallinnasta: kumpi voittaa taistelun turnovereista.

Ottelun ratkaisevat tekijät

Ramsin hyökkäyksen tehokkuus alussa – Los Angeles on ollut hidas aloittamaan otteluita, mutta nopea johto voisi pakottaa Vikingsin Darnoldin viskomaan palloa enemmän.

• Vikingsin puolustuksen paine – Jos Floresin blitzit toimivat ja Stafford joutuu paineeseen, Rams voi joutua vaikeuksiin.
• Potkaisijat ottavat roolia – Vikingsin Will Reichard on ollut epätasainen loppukaudesta ja Ramsin Matt Gay on ollut luotettavampi. Tiukassa pelissä potkaisijoiden onnistumisella voi olla suuri merkitys. Kotietua ei ole, joten pitkät potkut voivat olla haaste molemmille.

Minnesota on tilastojen valossa suosikki, mutta Rams on voittanut heidät aiemmin tällä kaudella ja puolustus on parantunut ratkaisevasti. Ottelusta odotetaan tasaista, mutta Ramsin hyökkäys on askeleen Vikings-puolustusta edellä ja siivittää “kotijoukkueen” niukkaan voittoon.

Atleetin ennuste: Rams 51% – Vikings 49%, pisteet 24 – 21

Atleetin NFL pudotuspelikaavio 2024 – 11.1.2025