Joel Blomqvist loukkaantui kauden alla. Sairasloma venähti, ja palauduttuaan Pittsburgh Penguinsin veskarilupaus on haastavassa tilanteessa.
Blomqvist on tällä hetkellä Penguinsin nokkimisjärjestyksessä nelosmaalivahti. Edellä ovat Tristan Jarry, Arturs Silovs ja Sergei Murashov.
Silovs on pelannut alkukauden reippaasti yli odotusten tehden voimakasta läpimurtoa Pensin ykkösvahdiksi. Jarryn 5,375 miljoonan dollarin sopimusta on jäljellä kesään 2028 asti, ja Murashovia pidetään korvaamattomana lupauksena organisaatiolle.
Alkukauden perusteella Murashovistakaan ei voi enää puhua pelkkänä hiomattomana timanttina. Vielä viime kaudella osan kaudesta ECHL:ssä pelannut 21-vuotias venäläinen on torjunut kiekkoja yli 93 prosentin varmuudella sekä NHL:ssä että AHL:ssä.
Blomqvistin tie ylöspäin Penguins-organisaatiossa vaatisi paljon. 23-vuotiaan MuIK-kasvatin ei auta muu kuin pelata niin hyvin, että seurajohdon on pakko joko raivata uusikaarlepyyläiselle tilaa treidillä tai kaupata hänet nuorta maalivahtia kaipaavalle seuralle.
Paluupeli oli jo tilastollisesti lupauksia herättävä. Blomqvist pysäytti yhtä vaille kaikki 24 kohtaamaansa laukausta AHL-joukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin 3-1 -voitossa.
