NHL-runkosarjan alkuun on vielä nopean ja epävirallisen laskutoimituksen perusteella 63 päivää. 63 pitkää päivää! Tässä pieni ja epätäydellinen katsaus joihinkin tulevan NHL-runkosarjan 2025-26 kohokohtiin ja mielenkiintoisiin päivämääriin. Jotain iloa kesken ikävystyttävien ja pitkäveteisten NHL-kesän koiranpäivien.
Runkosarjaohjelma julkistettiin muutama viikko sitten
NHL-runkosarjan julkistaminen on aina merkittävä päivä kesken tylsän kesän.
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
1x2- ja yli/alle 2,5 maalia-todennäköisyysarviot illan Veikkausliigan huippukamppailuihin. Markkinat oletettavasti heiluvat vielä ennen ottelua, minkä lisäksi kohteet ovat tarjolla myös Veikkauksen Monivedossa, jossa tarjolla lisärahaa.
Ideat, infot ja kaikki tarvittavat työkalut, kuten laadukkaat arviot.
ATLEETTI x VEDONLYÖJÄ.com
Sarjaohjelman teko on varmasti monimutkainen ja hankala projekti.
Paljon huomioonotettavia asioita. Hallien saatavuus. Matkustus. Urheilulliset asiat. Juhlapäivät. Television ja radion ja muitten sähköisten viestimien vaatimukset ja toiveet. Muut isot ja vielä isommat pohjoisamerikkalaisen ammattilaissirkuksen lajit. NHL-omistajien toiveet. Eri markkina-alueitten ominaispiirteet. Jossain Edmontonissa NHL Hockey on numero yksi, jossain muualla ei. Siksi NHL-seurat tietyissä paikoissa eivät halua kilpailla samaan aikaan muitten lajien kanssa.
Ensi kaudella sarja on taas tiivis ja raskas, koska väliin on mahdutettava vielä talviolympialaiset Milanossa ja Cortinassa, kesken helmikuun. On jätettävä tilaa myös tapauksille, joissa ottelu joudutaan jostain syystä peruuttamaan, ja pelaamaan toisena ajankohtana.
On otettava huomioon fanien rakastamat ja odottamat tiettyjen joukkueitten kohtaamiset. Parhaat rakkaat viholliset. New York Rangers vastaan New York Islanders, esimerkiksi. Nämä ovat helpoimpia ajoittaa. Ne varmistetaan yleensä vasta runkosarjaohjelmaprojektin loppuvaiheissa, kun muut päivämäärät on jo sovittu.
On otettava huomioon jääkiekon kotimaan oma jääkiekkokulttuuri. Hockey Night in Canada joka lauantai on instituutio. Viikon tärkein ottelu, tai ottelut. Me täällä Kanadan lännessä valitamme, koska ottelut pelataan aina Montrèal Canadiensin tai Toronto Maple Leafsin aikataulun mukaan. Kukaan ei välitä Oilersista, Canucksista tai Flamesista. Raha ratkaisee.
Herrasmies nimeltään Steve Hatze Petros on National Hockey Leaguen runkosarjaguru. Itse asiassa aika hyvin tunnettu nimi NHL-maailmassa. Mr. Hatze Petrosin tausta työelämässä ennen NHL-sarjaohjelmagurun hommia oli tilintarkastajana. Debit on ikkunan puolella? En muista ihan varmasti. Hän on apulaisineen vastannut ohjelman suunnittelemisesta jo vuodesta 1990 lähtien. Alussa, ja joku on saattanut nähdä kuvia, käytettiin isoja magneetteja toimiston seinällä. Sittemmin on siirrytty tietokoneohjelmiin.
Hän on siis läpikäynyt työsulut ja pandemiat. Paljon sarjaohjelmia, jotka jouduttiin muuttamaan lennossa. Nyt onneksi vähän normaalimpaa rutiinia.
Hatze Petros ottaa yhteyttä NHL-seuroihin jo hyvissä ajoin edellisen kauden aikana. Hän käy ryhmänsä kanssa tapaamassa managereita ja muita seurojen sikariportaan jäseniä. Hän osallistuu, ja pitää puheensa managereitten kokouksissa. Hän toimii paljon yhteistyössä NBA-seurojen kanssa, koska useat niistä pelaavat samoissa halleissa.
On sanottu, että Steve Hatze Petros on kuin kokenut viininvalmistaja. Hän tietää, mitä rypäleillään tekee. Silti, jokainen vuosikerta on erilainen. Kaikki eivät koskaan ole täysin tyytyväisiä jokaiseen vuosikertaan. Aina valitetaan jokaiselta NHL-paikkakunnalta, miten juuri sitä seuraa sorretaan sarjaohjelman tekijöitten taholta. Hatze Petrosin tehtävä on varmistaa, että kaikkia sorretaan tasapuolisesti.
Koska allekirjoittaneen tyyli nauttia viinistä on sama kuin tyylini nauttia hyvästä oluesta (tyhjennän lasin, ja sitten lähden etsimään lisää pätkääkään hienostelematta), tässä pieni sukellus NHL-runkosarjan 2025-26 aromirikkaaseen hapokkuuteen, ja eloisaan, jopa marjaisaan makumaailmaan!
Kauden avaus!
Kun harjoitusleirit on saatu alta pois, NHL-kausi alkaa virallisesti tiistaina, 7. lokakuuta, kolmella ottelulla.
Kauden ensimmäisessä ottelussa Floridan Sunrisessa nähdään heti perinteinen Stanley Cup-lipun nostaminen mestarijoukkueen hallin kattoon juhlallisin seremonioin. Itse loordi Stanley tulee varmasti paikalle vielä kerran juhlittavaksi. Florida Panthersin vieraaksi luistelee nuori Chicago Blackhawks juuri 20 vuotta täyttäneen Connor Bedardin johdolla.
Jeff Blashill valmentaa ensimmäisen ottelunsa Hawksin penkin takana samana iltana.
Muissa avauspäivän otteluissa nähdään Pittsburgh Penguins Madison Square Gardenissa New York Rangersin vieraana, sekä lännessä Colorado Avalanche ja Los Angeles Kings kohtaavat Kingsin kotihallissa.
Penguins pelaa siis entistä valmentajaansa Mike Sullivania vastaan. Sullivan debytoi Rangersin päävalmentajana.
NHL-jääkiekko alkaa jääkiekon kotimaassa heti seuraavana päivänä, eli keskiviikkona, 8. lokakuuta kahdella klassisella ottelulla; Montrèal Canadiens pelaa Toronto Maple Leafsin vieraana, ja Battle Of Alberta pelataan Edmontonissa, eli Calgary Flames vastaan Oilers.
NHL-kauden avaus Long Islandilla pelataan 9. lokakuuta. Vieraaksi tulee Pittsburgh Penguins uuden valmentajansa Dan Musen johdolla. Mahdollisesti kesän NHL Draftin ykkösvarauksen, puolustaja Matthew Schaeferin ensimmäinen NHL-ottelu samalla.
Lokakuussa nähdään kauden kaksi pelipäivää, joina kaikki 32 NHL-joukkuetta pelaavat samana päivänä – 11. ja 28. lokakuuta.
Global Series
National Hockey League tekee valloitusreissun vanhalle mantereelle taas kerran. Nyt pelataan valkoisen leivän maassa, Tukholman Avicii Arenalla eli Globenissa marraskuun 14. ja 16. päivinä.
Joukkueina eurooppalaisyleisölle esittäytyvät Nashville Predators ja Pittsburgh Penguins. Tilaisuus nähdä Sidney Crosby vielä kerran. Maailman onnellisimman maan kiekkofanit voivat tehdä onnistuneen matkan Ruotsiin, ja nähdä mahdollisesti Erik Haulan, Juuse Saroksen, Justus Annusen ja Ville Koivusen.
Unohtamatta tietenkään oululaisen vaunumaakarin Kustaa Lipposen pojanpojantyttärenpoikaa, Penguinsin Blake Lizottea.
Odotetut kotiinpaluut
Jos seuraa Toronto-painoitteista kanadalaista NHL-mediaa, runkosarjan ehdoton kohokohta on Vegasiin paenneen Mitch Marnerin paluu jääkiekkomaailmankaikkeuden keskipisteeseen Golden Knightsin paidassa 23. tammikuuta, 2026.
Tätä päivämäärää on kritisoitu katkerasti Toronton mediassa pahana virheenä. Miten National Hockey League on voinut mokata näin pahasti? Maailman tärkein ja oikeastaan ainoa jääkiekkojoukkue ja kaupunki! Miksei tätä peliä järjestetty lauantaina Hockey Night in Canadassa? Silloin ei tapahdu torontolaismedian mukaan yhtään mitään.
Miksei tätä järjestetty heti kauden alussa? Miksi vasta tammikuussa?
Golden Knights tulee vielä maailmankaikkeuden tärkeimpään kaupunkiin pelattuaan edellisenä iltana Bostonissa! Mitchell on siis todennäköisesti väsyneenä lepäämässä hotellissaan, eikä aamujäitä todennäköisesti järjestetä! Media ei pääse kyselemään kaikkia samoja kysymyksiään vielä kerran!
Kesän UFA-markkinoitten suurin kala, ja NHL toimii näin! NBA olisi aivan varmasti järjestänyt vastaavasta pelistä suuren tapahtuman! Se olisi järjestetty jouluna! Joulu olisi peruutettu koripallon takia!
Ja Maple Leafs kohtaa Golden Knightsin ja Mitch Marnerin ensimmäisen kerran jo kahdeksan päivää aikaisemmin Las Vegasissa. Miten NHL voi mokata näin onnettomasti??! Tästä oltaisiin voitu rakentaa kauden kohokohta ja superhypetys!
Tästä voidaan rakentaa vakavampikin keskustelu. Halutaanko NHL-jääkiekosta tehdä NBA-tyyppinen sarja, joka pyörii supertähtien varassa? Vai pysytäänkö vanhan tavan mukaan joukkueurheilussa kuten tähänkin asti? Kannatan jälkimmäistä.
Mitä Mitch Marneriin tulee, hän pelasi kotikaupungissaan yhdeksän kauden ajan. Teki 741 pistettä 657 ottelussa. Nyt kahdeksan vuoden, $96 miljoonan diili Nevadassa. Tuleeko hän saamaan buuausta ja ilkeän kohtelun Torontossa? Vai kannatusta?
Entinen Boston Bruinsin kapteeni Brad Marchand palaa Beantowniin Florida Panthersin paidassa 21. lokakuuta. 37-vuotias Stanley Cup-finaalissa loistanut Marchand pelasi 17 kautta Bruinsissa, kapteenina kahden kauden ajan. Boston aikoo lähteä kauteen ilman kapteenia, kahdella varakapteenilla, ilmeisesti? Outoa.
Yksi alkavan kauden kiehtovimmista tarinoista on Kapteeni Totisen, eli Jonathan Toewsin paluu kaukaloihin kotikaupunkinsa Winnipeg Jetsin paidassa. Toews ei ole pelannut NHL:ssä sitten huhtikuun, 2023.
Kolme kertaa Stanley Cup-mestaruutta Hawksin kapteenina juhlinut Jonathan Toews palaa Chicagoon 19. tammikuuta.
Finaalin uusinnat, ja muita Stanley Cupin pudotuspeleistä jääneitä kalavelkoja
Kahden viimeisen Stanley Cup-finaalin joukkueet Edmonton Oilers ja Florida Panthers kohtaavat toisensa Floridan Sunrisessa 22. marraskuuta. Panthers tulee Oilersin vieraaksi Edmontonin Rogers Placeen 19. maaliskuuta.
Edmontonissa niin rakastettu ja ihailtu Matthew Tkachuk saattaa olla jo mukana peleissä, kun Panthers tulee kaupunkiin maaliskuussa. Toivotamme onnistunutta kuntoutusta vaivoista.
Koko kesän kauheista Mikko Rantanen-painajaisista kärsinyt Winnipeg Jets saa Dallas Starsin vieraakseen heti kotiavaukseen 9. lokakuuta. Glen Gulutzan palaa Starsin penkin taakse. Jotain kertoo tämän hyvän valmentajan arvostuksesta se, että sama seura ja sama GM, jotka antoivat hänelle aikoinaan eri tilanteessa kenkää, palkkasivat hänet takaisin.
Toronto Maple Leafs oli ainoa joukkue, joka vei mestarijoukkue Florida Panthersin seitsemänteen peliin saakka Stanley Cupissa. Vaikka välissä oli pari ei-mairittelevaa lopputulosta. Kovemmaksi kesän aikana uusiutunut Leafs odottaa varmasti ensimmäistä vierailuaan Floridan Sunriseen 2. joulukuuta, sekä 6. tammikuuta, jolloin Panthers tulee ensimmäisen kerran Torontoon.
Ulkoilmapelit
Ei NHL-kautta ilman ulkojääpelejä! Ulkopuoliselle nämä ottelut, joissa palataan ulkojäille, jossa pelaajat ovat muka aloittaneet uransa jossain peräkylän lammella (suurin osa nykyisistä NHL-pelaajista ei ole koskaan pelannut ulkona), vaikuttavat rahastamiselta. Stadion myydään täyteen, fanit ostavat kaikenlaista erityisesti tätä tapahtumaa varten valmistettua krääsää. Syy näitten pelien järjestämiseen on sama kuin miksi isot tukkuliikkeet myyvät vessapaperia: rahaa tulee niin helvetin paljon, ettei ole mitään syytä lopettaa!
Toisinpäin ajateltuna nämä pelit ovat todella hauskoja, ja hyvää vaihtelua perusrunkosarjan rutiineihin. Joukkueet saavat kuin uuden kodin muutamaksi päiväksi stadionin pukukopista. Tapahtumaa varten rakennetaan ja jäädytetään oma kaukalo. Olosuhteet ovat täysin erilaiset ja haastavammat kuin peruspelissä olisi. Pelaajat tuovat perheensä paikalle. Joukkueet puetaan vain tätä peliä varten suunniteltuihin peliasuihin, joilla usein kunnioitetaan perinteitä. Jo pelkästään osallistujien saapuminen stadionille on tapaus!
Tällä kaudella järjestetään kaksi ulkoilmapeliä. Molemmat ulkojäistään kuuluisassa Floridan osavaltiossa tietenkin.
On nostettava hattua järjestäjille. Floridan talvessa pelattava ulkojääottelu vaatii todella onnistuneet järjestelyt.
Ensimmäinen, Winter Classic-niminen, pelataan 2. tammikuuta Miamissa. Florida Panthers vastaan New York Rangers. Stadionina toimii normaalisti baseballin Miami Marlinsin kotikenttä loanDepot park. Tällä stadionilla on kolmeosainen katto, joka voidaan vetää paikalleen noin viidessätoista minuutissa. Tarkoituksena on laittaa katto kiinni neljä päivää ennen pelin alkua, käynnistää ilmastointi täysille, ja sitten avata katto taas pelipäivänä.
Toinen ulkoilmapeli pelataan Tampassa helmikuun ensimmäisenä. Lightningin vieraaksi NFL-seura Tampa Bay Buccaneersin kotistadionille luistelee Boston Bruins.
Nämä kaksi Sunshine State-ottelua ovat jo 44. ja 45. NHL:n järjestämät ulkojääottelut. Ensimmäisen, vuonna 2003 Edmontonissa pelatun Winter Classicin veteraanina, kunnioitan tätä yritystä!
Silloin Edmontonin Commonwealth stadionilla oli -23 celciusta, kun Montrèal Canadiens ja Edmonton Oilers pelasivat ulkona pipot päässä. Kestin urheasti koko tilaisuuden sisätiloissa lämpimän mukavassa press boxissa. Legendaarinen Red Fisher tarjoili Chivasia zuurnalisteille muovimukeissa.
Olympiatauko
Eri osallistujamaitten parhaat NHL-pelaajat lähtevät Italiaan pelaamaan olympialaisia, ja muut saavat mukavan loman akkujen täyttämiseen kesken helmikuun.
NHL-hallit pimenevät 6-24. helmikuuta. Tauko ei ole varmasti kaikkien NHL-omistajien mieleen paikkakunnilla, joissa taistellaan viikoittain maksavien katsojien taaloista, mutta isommassa kuvassa jääkiekko saa parasta mainosta, kun sen parhaat pelaajat pelaavat todella isolla näyttämöllä olympiamitaleista.
Ei pidä ihmetellä, jos jotkut NHL-joukkueet antavat olympialaisissa rasittuneille pelaajilleen vapaata joistakin peleistä heti kisojen jälkeen.
Hyvä nähdä NHL-pelaajien paluu olympialaisiin ensimmäisen kerran sitten vuoden 2014.
Noin 63 päivää vielä..
NHL-runkosarja alkaa 7. lokakuuta, ja päättyy 16. huhtikuuta. Yhteensä 1,312 ottelua. Viimeinen 82-pelin runkosarja, koska kaudella 2026-27 siirrytään 84 ottelun sarjaan.
Muistaako kukaan, että kaudella 1992-93 pelattiin myös 84 ottelua?
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
