ESPOO. Kasper Björkqvist nauttii pelaamisesta päästyään viimein aloittamaan kautensa Ilveksessä.
Kasper Björkqvistin syyskausi Ilveksessä on ollut loukkaantumisten varjostama. 28-vuotias rouhija pääsi aloittamaan toisen Liiga-vuotensa tamperelaisseurassa vasta marraskuun alussa.
Ilveksen lauantain vierasottelu Kiekko-Espoota vastaan oli vasta Björkqvistin kauden kolmas sarjapeli. Kauden ensiesiintyminen tapahtui tämän kuun ensimmäisenä päivänä KalPaa vastaan. Björkqvist takoi tuolloin tehot 1+1 puolen vuoden mittaisen poissaolon jälkeen.
– Ihan siis hyvältä tuntuu. Kiva olla takaisin ja pelata. Ei siinä sen kummempaa. Yritän nauttia jokaisesta päivästä ja kehittyä, Björkqvist kommentoi Atleetille lauantain Liiga-ottelun jälkeen Espoossa.
Björkqvist ei kertonut tarkemmin millaiset vaivat ovat alkukauden aikana häntä vaivanneet.
– Jätetään ne yksityisyyden piiriin, jos niin voi sanoa, hyökkääjä totesi.
Juttu jatkuu upotuksen jälkeen.
Paluu kotikaupunkiin tulevaisuudessa?
Björkqvistillä on vahva junioritausta kotikaupungissaan Espoossa. Kiekkoura alkoi EPS:ssä, jonka jälkeen hän edusti Espoon Bluesia A-junioriksi saakka ennen lähtöään Pohjois-Amerikkaan. Viimeisellä A-juniorikaudellaan Björkqvist oli Bluesin varakapteeni.
Pittsburgh Penguinsin kesän 2016 kakkoskierroksen varaus Björkqvist pääsi pelaamaan organisaation NHL-joukkueessa vain kuusi ottelua, jotka tulivat kaikki viimeisellä kaudella seurassa 2021-22. AHL:ssä vuoden 2016 nuorten maailmanmestari esiintyi kolmen kauden aikana 65 ottelussa tehoin 10+4.
Björkqvist edusti Suomeen palattuaan Oulun Kärppiä vuodet 2022-24 ennen siirtoaan Ilvekseen. Laituri vietti myös lainajakson KooKoossa kuuluessaan vielä Penguinsin organisaatioon kaudella 2020-21.
Espoossa Björkqvist ei ole vielä Liiga-otteluja pelannut. Paluu kotikaupunkiin ei ole lähisuunnitelmissa, mutta mahdollisuus ei ole myöskään poissuljettu vaihtoehto.
– Ei varmaan pidä ikinä sanoa millekään asialle ei. Tulevaisuus tuo sen mitä tuokaan, mutta tällä hetkellä on fokus aikalailla tässä näin ja omassa kehittymisessä. Yritän nauttia jokaisesta päivästä ja elää tätä hienoa ammattijääkiekkoilijan unelmaa.
Ilves on Liigan sarjataulukossa sijalla 13, kun otteluja on 23 takana. Seuraavaksi edessä on kotipeli Pelicansia vastaan tiistaina 25.11.
