Florida Panthersista kolme pelaajaa on mukana Leijonien olympiajoukkueessa Milanossa. Niko Mikkola oli heistä maanantaina Atleetin haastattelussa.
Panthersista puolustaja Niko Mikkola sekä hyökkääjät Eetu Luostarinen ja Anton Lundell pääsivät olympialaisiin. Panthersin kapteenin Aleksander Barkovin kisamatka kuitenkin estyi alavartalovamman takia.
– Se oli hänelle iso juttu niin kuin muillekin. Kuuluu bisnekseen. En tiedä, onko täällä yhtään joukkuetta, joilla ei ole yhtään loukkaantumista. Se on lätkää, toteaa Mikkola Barkovista.
Mikkolan mukaan Barkovin tilanne on kuitenkin lupaava, mitä Panthersin tuleviin peleihin tulee.
– Ei ole tietoa, eikä pysty kertomaankaan liikaa. Mutta hyvältä näyttää jäällä luistelu. Mutta tietty aika pitää olla poissa.
Alkukauden Floridan peleistä oli sivussa myös Matthew Tkachuk. Hän edustaa olympialaisissa Yhdysvaltoja ja Mikkola aikoo antaa Tkachukille kovuutta, jos USA sekä Suomi Milanossa kohtaavat.
– Kyllä jos Tkachukia vastaan päästään pelaamaan jossain vaiheessa niin ei siinä armoa anneta kumpaankaan suuntaan. Nyt pelataan Suomelle ja he pelaavat jenkeille. Kolmen viikon päästä pelataan taas samassa nutussa. Nyt ollaan eri jengissä.
Mikkolan pakkiparina pelaa Rasmus Ristolainen.
– Ihan hyvältä vaikuttaa. Hauska äijä. Paljon käyttää ääntä. Varmasti sujuu hyvin, Mikkola toteaa Ristolaisesta.
Mikkolan huonekaverina olympiakylässä on Sebastian Aho. Yhteiselo on sujunut toistaiseksi hyvin.
– Hyvin saatiin nukuttua. Ei mitään. Etiäpäin.
Aikaerorasituskin alkaa olla selätetty.
– Eilen väsytti. Ihan hyvät unet sain. Nyt alkaa olla ihan jees, Mikkola sanoi.
Olympiakylän huoneessa ei Mikkolan mukaan pelata konsolipelejä. Tarkoitus on katsoa olympialaisissa vapaa-ajalla urheilua livenä.
– Ei ole pleikkaria. Jos viihdykettä haetaan, niin näitä kisoja katsotaan jossain.
Otto Palojärvi
