Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola näkee Suomi-kiekon tulevaisuuden valoisana.
Lauri Mikkola ei ole huolestunut suomalaisen jääkiekon tulevaisuudesta. Nuorten Leijonien päävalmentajan mielestä suomalaisten NHL-varausten määrä on pysynyt vuosittain tasaisena.
NHL:ään ei varattu viime kesänä ainuttakaan suomalaista kahden ensimmäisen kierroksen aikana. Korkeimman varauksen sai Anaheim Ducksin valitsema Ässien puolustaja Lasse Boelius kolmannen kierroksen 60. valintana.
Nuorten Leijonien mukana alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa olevista pelaajista Boeliuksen lisäksi varattiin, hyökkääjä Max Westergård (Philadelphia Flyers, 132.), hyökkääjä Atte Joki (Dallas Stars, 146.), maalivahti Petteri Rimpinen (Los Angeles Kings, 152.) ja puolustaja Daniel Nieminen (Nashville Predators, 163.).
Vuotta aiemmin ykköskierroksen varauksia oli kaksi. Konsta Helenius (Buffalo Sabres, 14.) ja Emil Hemming (Dallas Stars, 29.).
Kesällä 2026 Tapparan hyökkääjästä Oliver Suvannosta, 17, on ennakoitu ykköskierroksen varausta. Myös Nuorten Leijonien kisajoukkueeseen kuuluva Suvanto on pelannut tällä kaudella 30 Liiga-ottelua tehoin 2+5=7.
– Ensi kesänä, kun nollakaseja varataan niin onhan siellä aika paljon pelaajia kärkikahinoissa mukana. Vuodet eivät ole veljiä keskenään, mutta kumminkin se varausmäärä pelaajien suhteen on pysynyt aika vakiona, Mikkola arvioi Atleetille.
– Ei siinä isoja heittoja ole tullut. Yhden kahden heittoja on ollut suuntaan ja toiseen. En näe mitenkään huonona tätä Suomi-kiekon tulevaisuutta.
Suomi aloittaa alle 20-vuotiaiden MM-kisat tänään Yhdysvalloissa Minnesotassa lohko-ottelulla Tanskaa vastaan. Peli käynnistyy kello 22:30 Suomen aikaa.
