Erik Haula ei saavu jääkiekon MM-kisoihin, kertoi suomalaisen seurajoukkueeseen New Jersey Devilsiin erikoistunut toimittaja Amanda Stein viestipalvelu X:ssä.
Haula, 34, on pelannut Devilsissä kolme kautta. Joukkueen kausi päättyi aiemmin tällä viikolla, kun se taipui NHL:n pudotuspelien avauskierroksella Carolina Hurricanesia vastaan otteluvoitoin 1–4.
Suomalaishyökkääjä on jatkamassa New Jersey Devilsissä myös ensi kaudella, kun miehellä on kolmivuotisesta sopimuksestaan yksi jäljellä. Aiemmin Haula on voittanut Leijonissa MM-hopeaa keväällä 2014, mutta tuorein maajoukkue-edustus nähtiin helmikuussa kiekkoilijan oltua mukana 4 Nations Face-Off -turnauksessa.
NHL:n järjestämään turnaukseen osallistuneista pelaajista MM-kisoihin ovat saapumassa ainakin Juuse Saros ja Teuvo Teräväinen. Muista NHL-pelaajista mukana ovat ainakin maalivahti Justus Annunen sekä hyökkääjät Eeli Tolvanen ja Juuso Pärssinen.
Toisaalta tällä viikolla selvisi, että huippukauden Pohjois-Amerikassa pelannut Pittsburgh Penguinsin Ville Koivunen jää seurakaverinsa Valtteri Puustisen tavoin kisakoneesta rannalle (lue uutinen).
Sentteritilanne on kysymysmerkki
Kun Leijonat jäi ilman Haulaa, on sillä kisajoukkueessaan ainoastaan Euroopassa pelaavia keskushyökkääjiä. Tietysti myös Pärssinen voi tarvittaessa pelata keskellä, mutta sentteriosastolla ei ole läheskään esimerkiksi turnauksen isäntämaan Ruotsin kaltaista tähtiloistoa (lue lisää).
– Sentterisoppaa saattaa tietysti sekoittaa vielä Haulan päätös. Olisihan New Jersey Devilsin roolipelaajasta vaikka tulosketjun päälliköksikin. Oikeastaan mikä tahansa toimenkuva luonnistuisi tältä taistelijalta, kirjoitti Atleetin Miikka Lahtinen näkökulmassaan torstaina (lue tästä).
Yli 800 NHL-ottelua pelannut Haula oli rotaatiohyökkääjän roolissa jo neljän maan turnauksessa, joten miehen paikka ensi talven Milanon olympialaisissa ei ole kiveen hakattu.
