UUMAJA.
Toyotan Oliver Solberg löi kaikille jauhot suuhun tammikuussa ajetussa rallin MM-sarjan kauden avauskilpailussa Monte Carlossa. Nyt hän yrittää jatkaa dominointiaan kotikisassaan Ruotsin MM-rallissa.
Solbergilta oli lupa odottaa hyvää suoritusta jo Montesta, mutta vain harva uskoi hänen voittoon vielä kauden avauskilpailussa. Olihan lähtöviivalla kuitenkin Monten kuningas, 10 kertaa urallaan Monte Carlon rallin voittanut Sébastien Ogier.
Mutta Solberg tuli, näki ja voitti. Hän jätti tallikaverinsa Elfyn Evansin ja Ogierin lopulta kauas taakse.
Solberg lähtee voittajasuosikkina myös huomenna torstaina käynnistyvään Ruotsin MM-ralliin. Tosin nyt hänellä on niskassaan se ikävä urakka, mikä aina lankeaa MM-sarjaa johtavan kuljettajan harteille: hän sukeltaa ensimmäisenä autonsa kanssa Ruotsin äärimmäisen nopeisiin lumiränneihin.
Jos tie puhdistuu runsaasti takana tuleville, voi Solberg kärsi merkittävälläkin tavalla auraajan roolistaan. Vauhdin puolesta voitto ei kuitenkaan ole kaukana nytkään. Onhan hän osoittanut vauhtinsa kotikilpailussaan WRC2-luokan puolella jo monena vuotena.
Solbergilla on tällä kaudella erinomainen mahdollisuus seurata isänsä Petterin jalanjälkiä ja voittaa heti maailmanmestaruus. Keskeisessä roolissa on hänen osaltaan vaikeuksien sietäminen – niitä kun eittämättä jossain vaiheessa kautta tulee aina jokaiselle kuljettajalle.
Ruotsin MM-rallin kattaus on myös suomalaisittain nyt poikkeuksellisen herkullinen. Esapekka Lappi palaa Hyundain Rally1 -tykin rattiin yhdessä kartanlukijansa Enni Mälkösen kanssa ja Teemu Suninen kisaa WRC2-luokan pisteistä yhdessä kartanlukijansa Janni Hussin kanssa.
Tietysti mukana on myös ainoa täyden kauden pääluokassa ajava suomalainen Sami Pajari, jonka avauskisa Montessa meni suorastaan nololla tavalla penkin alle. Nyt häneltä vaaditaan selvää tasonnostoa.
Lappi on osoittanut vauhtinsa Ruotsissa. Hän voitti nopean lumirallin talvella 2024 ja Lappi on antanut melko lupaavia lausuntoja autostaan testien perusteella. Jos Lappi löytää SM-sarjan puolelta tutun ilon ajamiseen ja auto sopii hyvin hänen näppiinsä, voi pieksämäkeläinen taistella jälleen jopa kärkisijoista.
Tämä olisi tietysti noloa Pajarin kannalta, mikäli SM-sarjan “keikkakuski” tulisi MM-sarjaan ja pyyhkisi hänellä heti lattiaa.
Hyundain puolella Lapin onnistumiselle pidetään varmasti peukkuja. Talli kaipaa nyt Ruotsista muutenkin onnistumista, kun Monte meni tiimiltä heikosti.
Hyundain ykköstähti Thierry Neuville sanoi Monten jälkeen, että talli on onnistunut löytämään jotain uutta ja hyvää autoonsa ja kaventamaan Toyotan etumatkaa, mitä tulee suorituskykyyn. Nähtäväksi jää.
Ville Hirvonen
