JYVÄSKYLÄ. Painin vuoden 1976 olympiavoittaja Pertti Ukkola näkee Suomen entisessä menestyslajissa taas pieniä valonpilkahduksia.
Ukkola, 75, kommentoi Suomen painin tilannetta Atleetille lauantaina Jyväskylän Vaajakoskella, missä hän oli seuraamassa lajin SM-kilpailuja.
– Miesten sarjoissa 67 kilosta 87 kiloon saakka oli aika hyvän näköistä toimintaa kaikilla mitalimiehillä. Ehkä niistä sarjoista rupeaa nousemaan tulevia menestyjiä, Ukkola analysoi.
– Nuorista esimerkiksi Vikke Tarkkio on mennyt kovasti eteenpäin. Hän on vieläpä saman seuran edustaja kuin minä (Tampereen KooVee), joten tuntuu ihan mukavalta, Ukkola kommentoi.
21-vuotias Tarkkio voitti SM-kisoissa 82 kilon sarjan.
Eniten Ukkola näkee kuitenkin potentiaalia raskaan sarjan (130 kg) miehissä. Elias Kuosmanen, 30, voitti viime syyskuussa MM-pronssia raskaassa sarjassa. Kyseessä oli Suomen miesten ensimmäinen MM-mitali neljääntoista vuoteen.
Raskaassa sarjassa taso ja Suomen sisäinen kilpailu on kovaa. Vaajakoskella mestariksi paini Kuosmasen poissaollessa Konsta Mäenpää (pääkuvassa vuoden 2019 nuorten EM-kisoissa).
Myös Mäenpää, 28, on arvokisamitalisti. Hän voitti raskaan sarjan EM-pronssia Budapestissa vuonna 2022.
Mäenpää ei kuitenkaan saanut tälle vuodelle Olympiakomitean urheilija-apurahaa, joten mies on joutunut miettimään uraansa uudelleen
– Ei se ikinä reilulta tunnu, mutta asioilla on aina kääntöpuolensa. Ehkä elämässä on saanut muita asioita päätöksen jälkeen toiselle tasolle, Mäenpää sanoi Ylelle viime marraskuussa.
– Ei ole auttanut jäädä surkuttelemaan. Olen aloittanut opinnot, ja töitäkin on vähän tullut tehtyä, 28-vuotias Mäenpää kommentoi Ylelle.
Ukkola otti raskaan sarjan miesten nimet esille painin lähivuosien menestysmahdollisuuksista kysyttäessä.
– Ennen kaikkea näillä raskaan sarjan pojilla Kuosmasella ja Mäenpäällä on mahdollisuudet jopa arvokisamitaleille. Mutta kaikki tietysti riippuu siitä, kuinka paljon paneudutaan lajiin, Ukkola huomautti.
– Painihan on sellainen laji, että jos aikoo kansainvälisesti pärjätä, siihen täytyy satsata kaikki. Ei ehdi mummon synttäreille, Ukkola painotti.
Harri Pirinen
