Milano Cortinan olympiakisat huipentuvat hiihtojen osalta viikonloppuna 50 kilometrin kilpailuihin miesten hiihtäessä matkan lauantaina ja naisten sunnuntaina. Atleetti seuraa Iivo Niskasen kultajahtia lauantaina livelähetyksessä.
Suomen joukkueen valmennusportaaseen kuuluva Jussi Piirainen kommentoi Atleetin Lumiukot-ohjelmassa, ettei mitalitoiveita kannata heittää pois Iivo Niskasen ja Kerttu Niskasen osalta viidenkympin hiihdoista.
– Edelleen molemmilla on se mitalimahdollisuus olemassa. Sanoisin, että ovat mitalikandidaatteja, mutta eivät välttämättä mitalisuosikkeja, Piirainen sanoo.
Piirainen korostaa, että pari Iivon kilpakumppania on pettänyt olympialaisissa ododotukset.
– Iivon asetelmat ovat mun mielestäni parantuneet kisojen edetessä siinä mielessä, että Stenshagen lähti jo pois. Amundsen ei näytä olevan niin hyvässä kunnossa, ja Emil Iversen ei viestissä ollut kovinkaan vakuuttava.
Piiraisen arviosta voi olla pääteltävissä, että norjalaiset veisivät kirkkaimmat mitalit. Iivo taistelisi pronssista.
– Nyenget ja Kläbo on suurimmat suosikit ja Iivolla on se mitalimahdollisuus. Muista maista en osaa oikein sanoa, että olisi merkittävän kovia kilpailijoita, että pystyisi siihen mitaliin.
– Iivolla on mahdollisuus. Ihan hyväkin, Piirainen lisää.
Naisten kilpailussa sunnuntaina Kertulla voisi olla sauma hopeamitalillekin.
– Frida Karlsson on ihan ylivoimainen ykkössuosikki. Ebba Andersson on ollut hyvä, mutta heittelee kuperkeikkoja. Selvästi on semmoinen pelko päällä, että onnistuuko hiihto, Piirainen toteaa.
– Kertulla on hyvä mahdollisuus olla siinä mitalitaistossa mukana, Piirainen lisää.
Lumiukkojen juontaja Antero Mertaranta arvioi, että suosikit ovat naisten viidelläkympillä äärimmäisen vähissä.
– Ei niitä montaa ole. Eroja syntyy jo matkan aikana. Maastot on sen verran kovat, että siellä pystyy jo erkaantumaan, toteaa Piirainen tähän.
Olosuhteet voivat olla viikonloppuna haastavat. Mertaranta toteaakin, että suksien vaihdossa voi käydä erittäin hyvin tai erittäin huonosti.
– Viidelläkympillä suksenvaihto on tärkeä. Yhden niitä saa tehdä. Märissä olosuhteissa sukset kannattaa vaihtaa, koska tuore suksi on aina liukkaampi. Pitäisi ajoittaa niin, että vaihdetaan samalla kuin kaikki muutkin, Piirainen arvioi tästä.
Norja ja Ruotsi saavat Piiraisen mukaan kilpailuetua vahvemman kokonaistasonsa takia, joten Iivon ja Kertun tapauksessa suksenvaihto on kriittinen paikka.
– Suomella on niin vähän potentiaalisia mitaliehdokkaita, niin ei voi tehdä joukkuetaktiikkaa toisin kuin Norja tai Ruotsi. Yksin hiihtämisessä on vaikeaa saada ero kiinni.
Katso Lumiukot tästä ja livelähetys lauantaina Atleetin YouTube-kanavalta kilpailun aikana:
