Colorado Avalanche on aloittanut kauden 2025–26 murskaavasti. Ennen viikonlopun pelejä joukkueella on koossa 23 ottelusta peräti 17 voittoa ja varsinaisella peliajalla on tullut ainoastaan yksi tappio.
Coloradon dominointi on herättänyt jo vertailuja kauteen 2021–22, joka päättyi Stanley Cupin voittamiseen.
– Kaikki sylinterit sykkivät nyt täysillä ja tulivoimaa piisaa. On silti syytä muistaa, että tämä ei ole ollut puolustuspelaamisesta pois, päinvastoin, Viaplayn asiantuntija Ossi Väänänen muistuttaa Atleetin haastattelussa.
Keskushyökkääjä Nathan MacKinnon johtaa joukkuetta ja koko NHL:ää tehoillaan. Kauden 23 ottelussa kanadalainen on tehtaillut 18 maalia ja 21 syöttöä. Puolustaja Cale Makar on tuttuun tapaan myös hurjassa iskussa, 9 maalia ja 21 syöttöä.
– MacKinnon ja Makar ovat tällä hetkellä todellisia superpelaajia, Väänänen alleviivaa.
Suurimman hatunnoston Väänäseltä kuittaavat kuitenkin tolppien välissä seisovat miehet, Scott Wedgewood etunenässä, mutta myös Mackenzie Blackwood.
– Tavallaan aika riskillä minun mielestäni Colorado lähti tähän kauteen. Eli kahdella maalivahdilla, jotka aikaisemmin ovat tottuneet olemaan kakkosia. Mutta ei siinä nyt tällä hetkellä mitään, hyvin ovat pelanneet, Väänänen huomauttaa.
Tshekkiläishyökkääjä Martin Nečas on ottanut isoa roolia ja myös Suomen Artturi Lehkonen on ollut tutussa iskussa.
– “Arsi” on erittäin tärkeä pelaaja tälle joukkueelle. Hän on ykkösessä se tilantekijä, joka tekee paljon töitä myös muiden eteen, Väänänen sanoo.
Oman hehkutuksensa ansaitsee myös Gabriel Landeskog.
– Landeskog on takaisin todella pitkän tauon jälkeen. Hän on suuri johtaja, Väänänen painottaa.
Coloradolla on viikonlopulla edessä kaksi mielenkiintoista ottelua, perjantaina vastassa on Minnesota Wild ja lauantaina Montreal Canadiens. Ottelut ovat nähtävissä Viaplayn palvelussa.
Haastattelu: Jukka Malm
