Florida Panthers on NHL:n itäisessä konferenssissa toiseksi viimeisenä, eikä tule pääsemään pudotuspeleihin. Suomessa jännitetäänkin, pääsisikö Panthersin suomalaisnelikko toukokuussa MM-kisoihin.
Aleksander Barkov loukkaantui syyskuussa Panthersin harjoitusleirillä. Barkovin kuntoutumisen on kerrottu edenneen hyvin, mutta tositoimissa Barkovia ei ole näkynyt.
Anton Lundellin kausi lienee NHL:n osalta ohi kylkiluuvamman takia. Barkov huilaa kolmesta kuuteen viikkoon.
Niko Mikkola loukkasi polvensa viime viikonloppuna ottelussa Calgary Flamesia vastaan. Mikkola huilaa neljästä kuuteen viikkoon eli ei tule pelaamaan NHL:n runkosarjassa.
Eetu Luostarinen on Floridan suomalaisista tällä hetkellä ainoa pelikuntoinen. Vammojen takia Luostarinen on tällä kaudella ollut julkisuudessa syksyn grillionnettomuutensa takia.
Panthers oli kolmena edelliskautena mukana Stanley Cupin finaaleissa. Joukkueen pelaajat urakoivat yli 100 kovaa ottelua kaudessa. Barkovin kaltaiset kärkipelaajat ovat pelanneet hurjia peliminuutteja.
Ei ole ihme, ettei kroppa kestä. Tällä kaudella Floridan pelaajista moni, kuten Luostarinen, Mikkola ja Lundell, olivat mukaan myös Milano Cortinan olympialaisissa.
Barkov, Mikkola ja Lundell ehtivät toipua vammoistaan ennen toukokuun puolivälissä alkavia MM-kisoja. Koko Floridan suomalaisnelikko olisi loistava ase Leijonien MM-ryhmälle.
Hyvin epätodennäköistä kuitenkin on, että nelikko MM-kisoissa pelaisi. Pelimäärät ovat olleet niin kovia, että Florida Panthersin lääkäri suosittelee kaikille varmasti lepoa kevään aikana.
