Lionel Messin paluusta Barcelonan paitaan oli keskusteluja vuonna 2023.
Joan Laporta kertoi Barcelonan puheenjohtajavaalien väittelyssä epäonnistuneesta yrityksestä tuoda Lionel Messi takaisin seuraan vuonna 2023. Mundo Deportivon mukaan asia nousi esiin sen jälkeen, kun Xavi Hernández oli kertonut oman versionsa tapahtumista La Vanguardia -lehden haastattelussa.
Laporta kertoi, että saatuaan tietää Messin olevan halukas harkitsemaan paluuta seura lähetti jopa sopimustarjouksen hänen edustajilleen.
– Vuonna 2023 Xavi kertoi minulle, että Messi halusi palata, ja maaliskuussa lähetin sopimuksen Jorge Messille.
Laportan mukaan Messin isä ja agentti Jorge Messi vieraili myöhemmin hänen kotonaan keskustellakseen asiasta. Tapaamisessa hän kuitenkin ilmaisi huolensa tilanteesta, johon argentiinalaistähti joutuisi palatessaan Barcelonaan.
– Sitten Messi tuli kotiini ja sanoi, että täällä häneen kohdistuisi liikaa painetta ja että hänellä oli muitakin tarjouksia. Ja hän lähti Miamiin.
Uudelleenvalintaa seuran puheenjohtajaksi tavoitteleva Laporta totesi, että tämä tekijä lopulta viilensi paluusuunnitelmat lopullisesti. Laporta korosti myös, että seura aikoo edelleen järjestää Messille suuren kunnianosoituksen, kun uusi Camp Nou valmistuu.
– Ehdotamme hänelle patsaan rakentamista kuten Kubalalle ja Cruyffille sekä kunnianosoitusottelua 105000 katsojan edessä, kun Spotify Camp Nou on valmis.
