Useat NHL-seurat ovat ilmaisseet turhautumisensa liigan päätökseen aikaistaa palkkakattoa koskevien sääntömuutosten voimaantuloa juuri ennen siirtotakarajaa. ESPN:n mukaan osa organisaatioista kokee, että muutokset vaikeuttivat merkittävästi kauden aikaista suunnittelua ja pelaajakauppoihin valmistautumista. Kritiikki ei kohdistu niinkään itse sääntöihin, vaan tapaan ja aikatauluun, jolla ne tuotiin voimaan.
NHL ja pelaajayhdistys NHLPA julkistivat uuden työehtosopimuksen heinäkuussa, ja sen on määrä astua virallisesti voimaan 16. syyskuuta. Liiga kuitenkin päätti siirtää osan palkkakattoa koskevista linjauksista jo kaudelle 2025–26. Seurojen toimitusjohtajille ja GM:ille tarkemmat yksityiskohdat esiteltiin vasta syyskuussa, juuri ennen runkosarjan käynnistymistä. Monien mielestä tämä tuli liian myöhään.
Eräs NHL-pelaaja-agentti totesi ESPN:lle, että muutoksista olisi pitänyt tiedottaa selkeästi jo silloin, kun uusi CBA vahvistettiin. Hänen mukaansa useimmat olisivat hyväksyneet tilanteen paremmin, jos uudet säännöt olisivat astuneet voimaan 1. heinäkuuta eli normaalin offseasonin alussa. Nyt osa seuroista kokee joutuneensa sopeuttamaan strategiaansa lennosta. Yksi nimettömänä pysytellyt seurajohtaja kuvaili tilannetta kaoottiseksi ja sanoi, että suunnitelmat menivät uusiksi kesken valmistelujen.
NHL:n varakomissaari Bill Daly puolusti liigan toimintaa ja kertoi ESPN:lle, että sääntömuutoksista kerrottiin GM:ille jo kesäkuussa. Seurojen näkemykset asiasta vaihtelevat, mutta kiista on nostanut esiin kysymyksiä viestinnän avoimuudesta ja päätöksenteon ajoituksesta. Kun siirtotakaraja lähestyy, palkkakaton yksityiskohdat ovat monille joukkueille ratkaisevassa roolissa ja pienetkin muutokset voivat vaikuttaa merkittävästi mestaruushaaveisiin.
