Montreal Canadiens ei saanut kaupattua Patrik Lainetta toiseen seuraan ennen siirtorajan umpeutumista viime perjantaina. Näin ollen Laine pelaa loppukauden Montrealissa.
Loppukauden jännitysmomenttina Laineen osalta on, pelaako hän tällä kaudella enää yhtään ottelua. On tullut selväksi, ettei Canadiensin valmennusjohto luota Laineen suoriutumiseen.
Laineen vahvuus on hurja laukaus. Hän tekee maalinsa lähes aina ylivoimalla samasta paikasta. Hänen laukauksensa on niin hurja, ettei maalivahti sitä kykene pysäyttämään.
Kokonaisvaltaisessa pelissään Laine ei viime aikoina ole ollut NHL-tasolla. Tai eihän hän ole pelannut viime lokakuun jälkeen loukkaantumisen takia. Mutta ei ollut sitä ennen viime kaudella eikä tämän kauden avausotteluissa.
Pilkallisesti usein kysytään, milloin Patrik Laine siirtyy Sveitsiin? Vastaukset ovat lähinnä mielipiteitä. Kukaan ei oikein tarkasti osaa sanoa, onko Laineella yhä potentiaalia NHL-tasolle.
Se on joka tapauksessa selviö, että Lainetta odottaa NHL:ssä miljoonien dollareiden palkanalennus, jos hän seurassa haluaa jatkaa. Laine tienaa vielä tällä kaudella 8,7 miljoonaa dollaria. Tylyimmissä arvioissa on spekuloitu, ettei hän saisi uutta sopimusta heti ollenkaan, vaan joutuisi hakemaan NHL:stä ensi syksynä paikkaa try-outilla.
Toisaalta Laine on siitä erikoinen jääkiekkoilija, että hän on täysin arvaamaton. Mitä tahansa voi olla vielä tulossa.
Kenties Laine saa kokonaisvaltaisen pelinsä kuntoon, löytää itseluottamuksensa ja nakuttaakin jatkossa maaleja liukuhihnalta.
On muistettava, että Laine haki pari vuotta sitten apua mielenterveysongelmiinsa. Henkiset vaikeudet ovat varmasti johtaneet hänen nykyiseen tilanteeseensa.
Tätä on spekuloitu Laineen tapauksessa vähemmän, mikä on ehkä yllättävääkin.
Otto Palojärvi
