Pelicans voitti JYPin maanantaina Jyväskylässä 1-0 ja eteni puolivälieriin voitoin 3-0. Ottelun voittomaalin viimeisteli Niklas Virtanen, joka pääsi jäälle ensi kertaa pudotuspeleissä.
Niklas Virtanen antoi kiitokset maalistaan joukkueelle.
– Ratkaisumaali oli mun nimiin, mutta joukkue tän ratkaisi. Ihan hyvältä tuntuu, Virtanen sanoi Atleetin toimittajan Harri Pirisen haastattelussa.
Virtanen oli tilanteessa hyvin sijoittunut.
– Brett Stapley sai kiekon maalin takana. Näki mut siinä keskellä. Siitä pääsi aika hyvästä paikasta laukomaan maalin, hän kertoi.
JYP oli ottelusarjan selkeä ennakkosuosikki, mutta tärkeiden pelaajien loukkaantumiset sotkivat jyväskyläisryhmän suunnitelmia. Pelicansin tiivis puolustuspeli olikin JYPille myrkkyä.
– Oltiin sitkeä joukkue. Barto (Patrik Bartosak) oli erinomainen maalissa. Kaikki jätkät pisti aina kaiken likoon. Oltiin kärsivällisiä, totesi Virtanen keinoista voittoon.
Virtanen pääsi maanantaina jäälle pudotuspeleissä urallaan ensimmäistä kertaa.
– Kerran tosiaan olen pukenut vaan. Periaatteessa eka peli. Ekaa kertaa pääsin jäälle. Ihan hyvältä se tuntui, hän sanoi.
Pelicansin puolivälierävastustaja tulee olemaan Tappara tai KooKoo. Jos HPK häviää kaksi seuraavaa otteluaan Lukolle, kohtaa Pelicans Tapparan.
