ESPOO. Petteri Rimpinen jatkaa Kiekko-Espoon maalilla ensi kaudella. 19-vuotias tähti kertoi Atleetille ensitunnelmat tuoreesta sopimuksesta.
Petteri Rimpisen sopimukseen Kiekko-Espoon kanssa lisättiin lauantaina vuosi lisää. Odotettu uutinen julkistettiin Liiga-ottelussa kotona Ilvestä vastaan Metro-Areenalla.
Rimpinen torjui maalilla, kun Kiekko-Espoo katkaisi viiden ottelun mittaisen tappioputkensa 4-3-jatkoaikavoitolla tamperelaisvieraasta. Ratkaisumaalin iski sadan Liiga-maalin rajan kahdella osumallaan rikkonut kapteeni Matti Järvinen.
Rimpinen varattiin NHL-seura Los Angeles Kingsiin viime kesän varaustilaisuudessa viidennellä kierroksella. Maalivahti kertoi jo Atleetille aiemmin marraskuussa mieltymyksistään pysyä Espoossa, mikäli pelit jatkuvat Euroopassa.
Nyt nimi on virallisesti paperissa.
– Se oli itselle selvää, jos vain mahdollisuus on ja Euroopassa pelit jatkuvat, niin se on täällä. Ei tarvinnut miettiä yhtä sekuntiakaan muita vaihtoehtoja tässä vaiheessa uraa. Rimpinen kommentoi tuoreeltaan Atleetille.
Rimpinen oli tyytyväinen, että yhteisymmärrys jatkosta syntyi hyvissä ajoin.
– Totta kai hienoa, että saatiin näin aikaisin se maali, eikä tarvitse miettiä sitä sen enempää.
Esikuva Espoon nuorille
Kirkkonummelainen Rimpinen nousi Kiekko-Espoon edustusjoukkueeseen kaudella 2023-24. Seura pelasi tuolloin vielä Mestistä ja espoolaisten junioreista nostettu maalivahtikomeetta sai vastuuta 14 ottelun verran runkosarjassa ja 11 peliä pudotuspeleissä.
Rimpisen läpimurto suuren yleisön tietoisuuteen tapahtui viime kaudella, kun Kiekko-Espoo palasi Liigaan. Maalivahti torjui nousijaseuran pudotuspeleihin ja oli voittamassa Nuorten Leijonien ykkösvahtina alle 20-vuotiaiden MM-hopeaa Kanadassa.
Rimpisestä on tullut samalla viimeisen kolmen vuoden aikana suuri hahmo Kiekko-Espoon uudessa tulemisessa. Lauantain Ilves-voiton jälkeen lahjakkuus jakeli nimikirjoituksia espoolaisille kiekkojunioreille, joille hän on nyt esikuva.
Kiekko-Espoolla oli lauantaina perheteemaottelu ja Rimpinen saikin hänen nuorilta faneiltaan myös hellyttävän piirustuksen lahjaksi.
– Nämä meidän pikkujuniorit täällä on huikeita ja tuovat paljon energiaa, jos on vaikeita aikoja. Sitten totta kai tällaiset piirustukset piristävät voiton jälkeen. Isoja juttuja, Rimpinen kehui seuran junioreja.
– Itse ollut joskus se, joka on täällä katsonut pelejä ja ottanut niistä mallia. Koitan olla aina esimerkillinen ja ottamaan heidät huomioon aina, kun pystyy. Se on vähintä, mitä itse voin tehdä.
Rimpisellä on yksi asia pelissään, jonka osalta hän toivoo juniorien olevan itseään fiksumpia.
– Välillä tulee tunnepurkauksia, joista ei kannata ottaa mallia.
Kiekko-Espoon pelit jatkuvat ensi viikon tiistaina 25.11. Edessä on tuolloin vierasmatka Poriin sarjakärki Ässien luokse.
