Alle 20-vuotiaiden MM-kisat ovat jo ovella. Yksi Nuorten Leijonien mielenkiintoisimmista pelaajista on eittämättä Jasper Kuhta.
Kuhdan nousu ikäluokkansa kotimaisten avainpelaajien joukkoon on ollut hämmästyttävä. Vielä kolme vuotta sitten 188-senttinen hyökkääjä ei mahtunut edes HIFK:n U18-joukkueeseen.
Toisena U18-kautenaan Kuhta voitti joukkueen sisäisen pistepörssin. Tämän jälkeen debyyttikaudella 2024-25 U20 SM-sarjassa paikka löytyi kahdeksassa ottelussa Liigasta.
Kuhta oli varattavissa NHL:ään jo kuluneena kesänä, mutta NHL:stä ei löytynyt tarpeeksi kiinnostusta. Hylkäys ei saanut lannistumaan, vaan taalaliigaseurojen huomiota haetaan tällä kaudella OHL:n Ottawa 67’s:ssa.
Kauden ensimmäisen puoliskon perusteella peliliike on ollut onnistunut. Kuhta on joukkueensa toiseksi paras pistemies 32 ottelun tehopisteillään 17+13=30.
Sportsnetin Sam Cosentino nostaa Kuhdan jopa ensimmäisen kierroksen viimeiseksi valinnaksi ensi kesän NHL-varaustilaisuudessa. Niin ikään onnistuneesti Kanadan junioriliigoihin siirtynyttä ja varaustilaisuudessa hyljeksittyä Matias Vanhasta ei ole vielä povattu ensi kesän NHL-varaukseksi.
