Naisten päävalmentaja Reijo Jylhän valinnat parisprinttiin on nostettu tikun nokkaan.
Moni kysyi ennen kisaa, miksi Kerttu Niskanen jätettiin ulos hiihtävästä kaksikosta. Vielä useampi kysyi samaan kisan jälkeen, kun Jasmin Kähärä sammui täydellisesti ankkuriosuudella.
Julkisuudessa liikkuneiden väitteiden mukaan Niskanen olisi halunnut hiihtää parisprintissä, vaikka luistelutyyli ei ole hänen bravuurinsa. En tiedä onko väitteillä pohjaa.
Se oli jo ennen kisaa selvää, että nyt parisprintin rata oli äärimmäisen vaativa. Nyt kestävyysominaisuudet ajoivat ohi nopeusominaisuuksien.
En silti ole varma, että Niskanen olisi ”väärällä” tyylillä pärjännyt sen paremmin kuin Kähärä.
Kähärä on meidän seuraavan sukupolven tähtiä. Hän täyttää toukokuussa 26-vuotta, seuraavien olympialaisten aikaan hän on 29-vuotias, eli kestävyysurheilija parhaassa iässä. Hän on myös silloin parisprintin ykköstykkimme, sillä Jasmi Joensuu tuskin jatkaa 2030 Ranskan talvikisoihin.
Joensuu-Kähärä ovat sijoittuneet parhaimmillaan maailmancupissa neljänneksi. Nyt kaksikko taisteli mitalista aina viimeisen nousun puoliväliin saakka. Sitten maitohapot tekivät tehtävänsä ja Kähärän viimeiset 400 metriä olivat kuin suokävelyä.
Niin voi käydä, jos urheilijalla on kyky ylittää itsensä ja jopa kipuraja. Kun sammuminen tulee siinä tilassa, on se täydellinen.
Kähärää on turha syyttää mitalin karkaamisesta. Hän teki kaikkensa, mutta pohjat eivät vielä riittäneet näissä olosuhteissa loppuun saakka.
Olisi ollut erikoisen vastuutonta, jos Jylhä ei olisi valinnut Kähärää hiihtävään kaksikkoon. Hän luotti oikeisiin hiihtäjiin ja he todellakin antoivat ladulle kaikkensa.
Jylhän valintojen vuoksi ei menetetty olympiamitalia, vaan niiden ansiosta siitä taisteltiin loppuun saakka..
