Suomi on esiintynyt korkeintaan välttävästi ollessaan selkeä ennakkosuosikki. Jääkiekkoanalyytikko Tomi Rantanen ja -valmentaja Joona Rantala avaavat lukijoille Slovenia-ottelun lähtökohdat pelillisten nyanssien kautta. Kaksikko on samoilla linjoilla: maalinedustapelaamiseen kulminoituu paljon.
Rantala: Slovenia vetäytyy omalla alueellaan tiiviiksi lähelle omaa maalia, mikä jättää tilaa laitojen lähelle sekä viivassa pelaamiseen.
Rantanen: Tähän mennessä Suomen isoin ongelma hyökkäyspäässä on ollut varovainen ja arka kiekon liikuttelu periferiassa, ja tähän Slovenia yrittää Suomen jälleen pakottaa. Suomen on haettava aiempaa aktiivisemmin maalipaikkoja, suorahyökkäyksiä ja pelattava kaikessa yksinkertaisuudessaan aggressiivisemmin maalintekosektorissa.
Rantala: Karvauspelaamisessa Slovenian kärki lähtee karvaamaan kovalla vauhdilla syvään, mutta muu viisikko vetäytyy jopa suosiolla keskialueelle ottamaan vastaan.
Rantanen: Suomen puolustajilla pitäisi olla aseet vastata Slovenian karvaukseen, mutta keskialueen ylityksiin pitää jälleen keskittyä – liian usein helpotkin syötöt karkailevat, kun vauhti kiihtyy. Nyt on pelikirjan aika näyttää merkityksensä!
Miten Suomi murtautuu maalintekotilanteisiin, eikä toista aiemmin lilliputteja vastaan tekemiään virheitä?
Rantala: Paineen alla Slovenian puolustajat ovat vaikeuksissa avauspelaamisen kanssa, jolloin tilanteet kääntyvät erittäin nopeasti laadukkaiksi maalintekopaikoiksi vastustajille.
Rantanen: Suomi voi karvata jopa pienellä riskillä ja koko viisikon pitää pelata rohkeasti hyökkäyssinisellä – paikkoja avautuu riistoista myös toiseen aaltoon. Muiden muassa Mikko Lehtonen ja Atro Leppänen voisivat ottaa ilon irti!
Rantala: Slovenia on vaikeuksissa maalinedustalla, jossa häviää paljon kaksinkamppailuja. Pitkät hyökkäykset ovat joukkueelle erittäin myrkyllisiä, ja niiden kautta tiloja syntyy helposti myös ykkössektoriin.
Rantanen: Valitettavasti Suomella ollut samoja vaikeuksia eikä maalinedustoille ole haluttu, uskallettu tai saatu mennä voittamaan kamppailuja. Tässä on iso parantamisen vara Leijonilla.
Rantanen: Ainakin Antti Pennasen HPK vyörytti pitkiä hyökkäyksiä nimenomaan päädyn kautta. Riskejä viivassa vältettiin, mutta vastustaja väsytettiin puolta vaihtamalla ja voittamalla kulmavääntöjä. Suomi pystyisi tällaiseen Sloveniaa vastaan. Ranskaa vastaan ei yritetty vaan pysyttiin poissa sota-alueelta.
Voiko tämäkin altavastaaja yllättää Leijonat-puolustuksen housut kintuissa?
Rantala: Slovenian hyökkääjät ovat vahvoja kamppailemaan laitojen lähellä, josta kiekkoa pelataan viivaan. Sitä kautta pelivälinettä pyritään toimittamaan maalille. Slovenia on sitoutunut ja sitkeä joukkue, joka myös puolustaa yhtenäisesti.
Rantanen: Slovenia pelaa hyvin yksinkertaista peliä hyökkäyspäässä, mutta mukana on myös taitavia yksilöitä. Varsinkin viivakudit, ohjaukset ja reboundit voivat aiheuttaa Suomelle päänvaivaa. Maalinedustan puhtaanapito korostuu – väellä ja voimalla! Leijonien kärsivällisyys punnitaan. Ranska-ottelusta kannattaa ottaa kaikki mahdollinen oppi.
Rantala: Slovenia on eräänlainen flow-joukkue, sillä pelin käydessä se pystyy kiekottelemaan rennosti. Esimerkiksi Latviaa se sai luotua tukun vaarallisia tilanteita maalinedustalle.
Rantanen: Vaikka Slovenia on taitotasossa kokonaisuutena selvästi Suomea jäljessä, ei yksilöitä kannata aliarvioida. Hereillä pitää olla alusta saakka.
Rantala: Huonon pelillisen jakson tullessa slovenialaisten peli-ilme muuttuu hyvinkin nopeasti, kun kiireen tuntu alkaa leimata kiekollisia ratkaisuja. Peliote katoaa, minkä seurauksena vastustajat saavat pelin virtauksen itselleen suotuisaksi.
Rantanen: Ei anneta armoa, nyt on tehtävä tulosta!
Leijonat kohtaa Slovenian torstaina kello 17.20 alkaen. Katso kaikki MM-kisoista painamalla tästä.
Ranska-ottelun virheitä, joista Leijonien on Atleetin asiantuntijoiden mukaan syytä ottaa oppia, käsiteltiin edellisessä Leijonalivessä maanantaina.
