Entinen Valioliiga-vahti Antti Niemi kehuu Atleetille Arsenalin veskaria sekä joukkueen erikoistilannepelaamista.
Arsenal otti huipputärkeän voiton sunnuntain Valioliigakierroksen päätösottelussa Chelseaa vastaan. Arsenal vei paikalliskamppailun 2-1 jännittävien vaiheiden jälkeen.
Chelsea sai vielä vajaalla pelatessaan lopussa kovan painostuksen aikaan, mutta Arsenalin maalivahti David Raya kesti.
Valioliigan asiantuntija Antti Niemi antoi Rayalle kovat kehut – ja nosti jälleen kerran esiin Arsenalin erikoistilanteet.
– David Raya on ottanut tällä kaudella monta todella ratkaisevaa torjuntaa. Loppuhetkillä nimenomaan Rayan pelaaminen pelasti Arsenalille kolme pistettä. Espanjalainen pelaa huippukautta niin kuin mestaruudesta taistelevan joukkueen maalivahdin pitääkin, Niemi julistaa Atleetille.
Arsenal teki ottelun avausmaalin erikoistilanteesta, jälleen kerran. Chelsea tasoitti myös kulmasta, mutta voittomaali syntyi kuten ensimmäinenkin: erikoistilanteesta.
– Arsenalin erikoistilanteista on puhuttu paljon ja syystäkin. Niitä on hiottu todella paljon ja variaatioita on. Tietysti yksi iso tekijä on siinä, että heillä on hyvät antajat ja hyvät kohteet. Pääpelivoimaa löytyy vaikka kuinka paljon.
– He plokkaavat, estävät ja peittävät hyvin harmaalla alueella, näin leikkisästi sanottuna rikollisuuden rajamailla. Ei ihme, että aika monen Arsenalin maalin jälkeen vastustajat katsovat kutsuvasti erotuomareita ja levittelevät käsiään. Tuo on jonkinlaista taidetta – se on ainakin selvää, ettei yksikään vastustaja laita palloa noin vain päätyrajasta yli tai riko laidassa, ellei ole täysin pakko.
Valioliigan kärkitaistelu jatkuu kovana. Arsenal johtaa nyt viidellä pisteellä Manchester Cityä. Aston Villa putosi kelkasta viimeistään perjantain Wolverhampton-tappion myötä.
– Kyllä tämä on kahden kauppa. Kukaan ei ehdi saada kärkikaksikkoa kiinni, koska pelejä on sen verran vähän jäljellä. Viisi pistettä ei ole paljon, kun muistetaan, että Cityllä on yksi ottelu vähemmän pelattuna.
– Tämä tuo kyllä paljon jännitystä, kun kaksikko kohtaa perusjengejä. Yksikin lipsahdus tästä eteenpäin voi maksaa mestaruuden. Keskinäinen otteluhan heillä on tulossa huhtikuussa, joten siitä on muodostumassa melkoinen spektaakkeli.
Haastattelu: Panu Markkanen
