Valioliigalegenda Antti Niemi kertoo Atleetille, mikä Real Madridissa mättää, ja ihmettelee Manchester Cityn uhrautuvaa puolustamista.
Mestarien liigan seuratuin keskiviikon kamppailu oli Real Madridin ja Manchester Cityn välinen ottelu. Kamppailusta odotettiin etukäteen kahden superkärjen, Kylian Mbappen ja Erling Haalandin välistä kaksintaistelua, mutta ennakkoasetelma muuttui Mbappen loukkaantumisen vuoksi.
Kaksikosta Haalandille kirjattiin ottelun voittomaali, kun norjalainen iski pilkulta lopputulokseksi jääneen 2-1 maalin.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi kehui molempien joukkueiden asennetta, vaikka kummankin tilanne jatkopaikkaa ajatellen on vakaa.
– Tässä oli pudotuspelien tuntua. Tilanteisiin mentiin kovaa, jokaisesta pallosta taisteltiin. Erinomaista jalkapalloviihdettä, Niemi hehkutti Atleetille.
– Oliko Cityn voitto ansaittu? Periaatteessa kyllä, vaikka joukkue oli ottelun lopussa todella pahassa sillassa. Olen itsekin epäillyt, millä tasolla Cityn puolustus pystyy pelaamaan ja ollaanko siellä valmiita haastamaan suuret. Nyt Pep Guardiolan miehet näyttivät, että puolustaminen sujuu, kun on pakko. Cityn puolustus pelasi todella uhrautuvasti. Blokattuja laukauksia tuli vaikka kuinka paljon. Loppujen lopuksi City voitti ottelun nimenomaan puolustamisen kautta.
Luonnollisesti keskustelu Realin tämän hetken iskukyvystä jatkuu. La Liga on mennyt viime aikoina heikosti ja tappio kotona on aina iso pettymys. Siitä huolimatta, että City on erinomainen joukkue.
– Jotain Realin pelistä puuttuu. Tietysti tässä ottelussa puuttui Mbappe ja se näkyi. Vinicius jr vaeltelee kaukana huipputasostaan. Näyttää, että Realin pelistä puuttuu tietty johtajuus. Toni Kroosin yllätyslopettamisen jälkeen keskikentällä ei ole ollut dominoivaa kaveria, joka nostaa joukkueen silloin, kun on pakko.
– Jaksan ihmetellä, ettei Real ole Kroosille korvaajaa hankkinut. Vaikea sellaista kaveria on tietysti korvata yksi yhteen, mutta silti. Juuri nyt näyttää siltä, että ei Real tule olemaan Mestarien liigan voittaja. Tosin pitää muistaa, että he ovat näyttäneet epäilijöille pitkää nenää todella monta kertaa aiemmin. Mutta toistan – jotain sieltä puuttuu.
Muissa keskiviikon otteluissa Arsenal jatkoi puhdasta peliään. Tällä kertaa kaatui vieraskentällä Club Brugge. Sarjataulukon kakkosena on Bayern, vain Arsenal-tappio rasitteenaan. Kolmantena on keskiviikkona tasapeliin jäänyt PSG ja City nousi neljänneksi. Realin asema on edelleen vahva, sillä joukkue on sarjataulukossa sijalla seitsemän.
Haastattelu: Panu Markkanen
