Ruotsin maajoukkue kohtaa Milano Cortinan olympialaisten miesten jääkiekon alkusarjan päätöskamppailussa Slovakian. Sam Hallamin valmentama miehistö tarvitsee alkulohkon päättävästä kamppailusta runsasmaalisen voiton, jotta paikka puolivälierissä aukeaa. Slovakialle riittää ottelussa voitto alkulohkon voittoon.
Ruotsi päätyi shokkiratkaisuun kokoonpanonsa osalta ennen Slovakiaa vastaan pelattavaa alkulohkon päätöskamppailua.
Päävalmentaja Sam Hallam päätti vaihtaa otteluun aloittavaa maalivahtia, sillä Italiaa ja Suomea vastaan torjunut Minnesota Wildin Filip Gustavsson lyödään villaan.
Tolppien väliin Slovakiaa vastaan luistelee tällä kaudella NHL-kaukaloissa kovin vaisusti esiintynyt New Jersey Devilsin Jacob Markström.
Viime kevään jääkiekon MM-kisoissa Ruotsin ykkösmaalivahtina torjunut Markström on tällä kaudella torjunut NHL:ssä 15 voittoa torjuntaprosentilla 88,2.
Kokoonpanosta tippuvat myös keskushyökkääjä Elias Lindholm ja puolustaja Rasmus Andersson. Näiden paikat ottavat Hampus Lindholm sekä kokenut Marcus Johansson.
Ruotsi voitti alkulohkon ensimmäisessä ottelussa Italian maalein 5-2, mutta Antti Pennasen valmentama Suomi oli parempi lohkon toisessa ottelussa tylyllä tavalla lukemin 4-1.
Vladimir Orszaghin valmentaman Slovakian maalilla torjuu Suomen pysäyttänyt Samuel Hlavaj.
Ruotsin ja Slovakian välisessä ottelussa panokset ovat myös Suomen kannalta suuret. Slovakian voittaessa joutuu suurella todennäköisyydellä kummatkin Pohjoismaat hakemaan vauhtia pudotuspeleihin keräilyerien kautta.
Suomi kohtaa lauantaina kello 17.40 alkavassa alkulohkon päätöskamppailussa Jukka Jalosen valmentaman Italian.
