SaiPan tolppien välissä pelaa lauantai-illan Liiga-finaalissa Michael Hutchinson. Luottovahti Kari Piiroinen ei ole kokoonpanossa.
Hutchinson, 35, siirtyi SaiPaan kovalla kohinalla marraskuussa. Yhteensä 158 NHL-ottelua pelannut maalivahti on esiintynyt Liiga-jäillä kaksijakoisesti. Torjujan alku Lappeenrannassa oli kelvollinen, mutta kauden edetessä otteet keskinkertaistuivat.
Runkosarjassa otteluita kertyi Hutchinsonille lopulta 24, torjuntaprosentiksi muodostui 88,6 ja päästettyjen osumien keskiarvo oli 3,02. Pudotuspeleissä kanadalaismaalivahti ei ole juurikaan pelannut, kun ennen viime maanantaista kamppailua miehen edellinen ottelu oli ollut maaliskuun alussa.
Kolmannessa finaalissa Hutchinson vaihdettiin maaliin Piiroisen päästettyä kolme maalia alle kahdessa minuutissa.
SaiPan tolppien välissä vahvasti läpi pudotuspelien pelannut Piiroinen palasi tolppien väliin neljännessä finaalissa, mutta joutui sivuun perjantaina pelatun viidennen osaottelun loppuhetkillä (lue lisää).
Näin Hutchinson hankittiin SaiPaan
Michael Hutchinsonilla oli viime kaudella AHL-seura Grand Rapids Griffinsissä suomalainen maalivahtivalmentaja Roope Koistinen.
Oululaistaustainen valmentaja oli lappeenrantalaisten urheilujohtajan Harri Ahon mukaan vahva taustatekijä myös 34-vuotiaan kanadalaistorjujan SaiPa-siirrossa.
– Sen voin paljastaa, että olin Roopen kanssa jutuissa. Hyvin tarkkaan selvitettiin, missä mennään. Hutchinson oli varmaan myös Roopeen yhteydessä ja kyseli meistä, minusta ja kaikesta mitä täällä on, Aho sanoi Atleetille hankinnasta (lue lisää).
Vielä viime kaudella yhdessä NHL-ottelussa torjunut Hutchinson on kauden kovimmassa paikassa lauantaina, kun kiekko putoaa Lappeenrannassa jäähän kello 18.30. Katso kaikki Liigasta painamalla tästä.
