Pelicansin kausi Liigassa päättyi tiistaina Kouvolassa 1-4 -tappioon KooKoolle. Puolivälieräottelusarja päättyi KooKoon 4-1 -voittoon.
Pelicansin päävalmentaja Sami Kapanen totesi lehdistötilaisuudessa, että ratkaisevassa ottelussa paukkuja ei lopulta ollut riittävästi.
– Ei me oikein päästy siihen alkuun rytmiin. Meillä meni tokan erän loppuvaiheille, että päästiin parempaan jaksoon kiinni. Meillä oli toisen erän lopulla etsikkoaikamme ja kolmannessa erässä vihdoin se maali pystyttiin tekemään, Kapanen sanoi.
Kapanen painotti tuloksen olleen KooKoon hyvyyttä.
– Kotijoukkue oli tänään taas kerran erittäin liikkuva ja aktiivinen. Pelaa vahvalla identiteetillään ja noudattaa sitä pelitapaa hyvin systemaattisesti.
Toisen erän lopun tehottomuuteen Kapanen oli pettynyt. Siinä olisi ollut ehkä etsikkoaika.
– Niitä tiettyjä paikkoja me ei pystytty käyttämään hyväksemme. Jälleen kerran jäi luu käteen. Tulos ei meitä miellytä, mutta ainahan se on parempi joukkue, joka voittaa illan päätteeksi.
Pelicansin alkukausi oli heikko. Joukkueen apuvalmentajat saivat loppusyksyllä potkut, mutta Kapanen sai jäädä.
– Kausi on ollut monivivahteinen ja värikäs. Paljon sattumia ja tapahtumia. Joukkue on tehnyt ison suunnanmuutoksen, Kapanen totesi.
– Varmaan merkittävin vaihe oli, kun valmennustiimiä vaihdettiin. Meillä oli ensimmäinen ottelu uuden valmennustiimin kanssa KooKoota vastaan. Silloin otettiin lunta tupaan. Sen jälkeen me ollaan saatu sitä peliä oiottua oikeeseen suuntaan, Kapanen jatkoi.
Ja Pelicans kampesi itsensä pudotuspeleihin. Puolivälieräkarsinnassa se tiputti jatkosta JYPin.
– Villi kortti-kierroksella pystyttiin tuloksellisesti pelaamaan hyvää kiekkoa. Tässä ottelusarjassa meillä oli haasteita. Pelinopeudessa. Kolmannessa erässä pelissä oltaisiin voitu kääntää sarja, mutta neljännessä ja viidennessä pelissä tankit oli jo tyhjillään. KooKoo oli askeleen parempi, Kapanen arvioi.
Kapasen haasteena on ensi kaudella pitää Pelicans pääsarjassa.
– Mä uskon parempaan tulevaisuuteen ja me otetaan oppia tästä. Meillä on nuori ryhmä, joka ammentaa tästä keväästä paljon, hän päätti.
