NHL-kausi päättyi vasta tällä viikolla Florida Panthersin mestaruusjuhliin. Varaustilaisuus ja mahdolliset jättisiirrot ovat kuitenkin jo nurkan takana.
Tampa Bay Lightning -ikonin Steven Stamkosin, 34 nykyinen sopimus päättyy. Kokenut hyökkääjä saa maanantaista alkaen neuvotella muiden seurojen kanssa, jos pelaajan ja seuran leirit eivät yhteisymmärrykseen ennen sitä pääse.
Ottajia olisi jonoksi asti. Keskustelussa on noussut esiin muun muassa Detroit Red Wings, jonka general manager Steve Yzerman sorvasi Lightningissa ollessaan miehen päättyvän sopimuksen.
– Detroit Red Wings on vapauttanut rahaa Jake Walman -kaupalla tällä viikolla. He ovat jonossa ja valmiita iskemään kiinni, kun Stamkos vapautuu markkinoille, totesi esimerkiksi sisäpiiritoimittaja Chris Johnston TSN:n Insider Tradingissa torstain vastaisena yönä.
Useat sisäpiirilähteet kertovat niin ikään, että Lightningin tämänhetkinen tarjous ei miellytä joukkueen pitkäaikaisen kapteenin leirissä.
Tampa Bayn nykyisen general managerin Julien BriseBoisin olisi taustavoimineen saatava siivottua Stamkosin mentävä aukko palkkakaton alle. Se ei ole raskaasti kärkipelaajiin painottuvan palkkarakenteen vuoksi Tampassa helppo tehtävä – ei edes palkkakaton noustessa aiemmasta 82 miljoonasta hieman alle 88 miljoonaan dollariin.
Parhaana mahdollisuutena pohjoisamerikkalaismediassa on pidetty Tanner Jeannotin raivaamista pois tieltä. BriseBois ja Lightning joutuisivat tosin tässäkin skenaariossa maksumiehiksi, koska pieneen rooliin jumittunutta noin 2,65 miljoonan dollarin palkalla ensi kaudella operoivaa laituria tuskin kukaan huolii ilmaiseksi.
Stamkosin edellinen sopimus takasi miehelle noin 8,5 miljoonaa dollaria kaudessa.
