Liikunta-, urheilu ja nuorisoministeri Mika Poutala (KD) osallistui pikaluistelijana neljä kertaa olympialaisiin. Hän oli kahdesti todella lähellä olympiamitalia.
Mika Poutalalle on jäänyt olympialaisista hienoja muistoja, vaikka katkeria pettymyksiä tulikin.
– Ensimmäiset olympialaiset Torinossa 2006, 20 vuotta sitten, oli vähän sellainen oppipolku. Omat kilpailut vedettiin, mutta sitten olin tosi kiinnostunut siitä kaikesta muustakin, mitä siellä tapahtui, Poutala muistelee Atleetin haastattelussa.
– Seuraavat olympialaiset meni aika tarkasti kisafokuksessa. Ei tullut niinkään mietittyä muita. Onnistumisia on tullut, mutta myöskin pahoja epäonnistumisia ja pettymyksiä totta kai. Mutta ne on urheilijan parasta aikaa, Poutala jatkaa.
Vancouverin olympialaisissa Poutala oli johdossa 500 metrin kisassa ensimmäisen kierroksen jälkeen. Toisella kierroksella hän horjahti ja putosi viidenneksi.
– Kyllä sen Vancouverin jälkeen meni ainakin vuosi, ettenkö joka ikinen päivä tavallaan miettinyt sitä. Oli kyllä kova kolaus. Johtui siitäkin, että olin ladannut vähän liikaa siihen. Identiteetti oli kiinni siitä, miten hyvin mä menestyn. Sitten tuli se pettymys oma virhe luistelussa. Se oli mun urheuilu-urani vaikein paikka kyllä, Poutala muistelee.
– Kun siitä pääsi yli, niin totta kai oppi siitä pettymyksen käsittelystä ja kaikesta, Poutala lisää.
Sotshissa 2014 Poutala oli 500 metrillä 29:s. Silloin hän ei ollut kunnossa, mutta Pyeongchangissa 2018 hän oli.
Pyeongchangissa Poutala oli 500 metrillä neljäs. Olympiamitali jäi hänellä kolmen sadasosan päähän.
– Se pettymys siinä hetkessä oli ihan valtava. Ihan yhtä iso. Mutta siinä oli täysin onnistunut luistelu. Henkinen vahvuus oli rakentunut siihen. Identiteetti ei ollut enää niin vahvasti siinä luistelussa tai urheilumenestyksessä. Oli helpompi käsitellä.
