Suomi vallitsi alkuvuodesta 2006 melkoinen curling-huuma. Markku Uusipaavalniemen kipparoima joukkue voitti Torinon olympialaisissa Suomen toistaiseksi ainoan curlingin olympiamitaliin.
Vielä 1990-luvulla curling oli Suomessa suhteellisen tuntematon laji. Siitä kertoi fakta, ettei lajille oltu keksitty suomenkielistä nimeä.
Olympialajikin curlingista tuli virallisesti vasta Naganon kisoissa 1998. Aiemmissa olympialaisissa Calgaryssa 1988 ja Albertvillessa 1992 curling oli mukana näytöslajina.
Naganon olympialaisissa 1998 Ruotsi menestyi heikosti. Suomi menestyi hyvin ja Suomessa heräsi pilkkaa ruotsalaisia kohtaan, kun nämä iloitsivat Ruotsin naisten curling-joukkueen pronssimitalista. Vähemmälle huomiolle jäi, että samana vuonna Suomi voitti MM-pronssia miesten curlingissa.
Media ei Suomessa curlingista jaksanut kiinnostua. Monille silloisille toimittajillekin oli yllättävää, että Suomi sai joukkueen mukaan Salt Lake Cityn 2002 olympiacurlingiin. Joukkueen kapteenina toimi 36-vuotias Markku Uusipaavalniemi, jonka palkintokaapissa oli kaksi MM-pronssia.
Salt Lake Cityssa Suomi sijoittui curlingissa viidenneksi. Pääsy mitalipeleihin jäi yhden otteluvoiton päähän.
Torinon olympialaisissa 2006 Uusipaavalniemen joukkue, jossa mukana olivat myös Teemu Salo, Jani Sullanmaa, Kalle Kiiskinen ja Wille Mäkelä eteni jo suvereenisti välieriin.
Suomi kohtasi välieräottelussa Britannian. Se ottelu tarjosi huikean jännitysnäytelmän, jonka Suomi voitti 4-3.
Loppuottelussa Uusipaavalniemen ja kumppaneiden takki vaikutti tyhjältä. Kanada voitti 10-4, mutta hopeakin oli Suomelta upea suoritus.
Uusipaavalniemi, jonka lempinimeksi ulkomailla tuli nimensä ääntämisvaikeuksien takia M15, nousi Suomessa melkoiseen suosioon. Myös curling oli hetken aikaa todella suosittua ja lajille ehdotettiin suomenkielistäkin nimeä, kuten kurlaus.
Buumi meni kuitenkin nopeasti ohi. Se johtui siitäkin, että Uusipaavalniemi jätti curling-kilpailut vähemmälle tultuaan 2007 valituksi eduskuntaan.
Uusipaavalniemi pyrki eduskuntaan Keskustan listoilta Uudeltamaalta. 2817 ääntä riitti kansanedustajan paikkaan, koska Keskusta menestyi vaaleissa pääministeri Matti Vanhasen johdolla tuolloin hyvin.
Uusipaavalniemen poliittinen ura jäi kuitenkin lyhyeksi, kuten Suomen curling-buumillekin kävi. Hän erosi 2010 Keskustan eduskuntaryhmästä vastustettuaan Kreikan tukipakettia, Lissabonin sopimusta sekä valtionyritysten yksityistämistä.
Uuden poliittisen kotinsa Uusipaavalniemi löysi Perussuomalaisista. Hän pyrki eduskuntaan 2011 Helsingin vaalipiiristä, mutta ei 2143 äänellä tullut valituksi.
Vuoden 2011 eduskuntavaaleissa Timo Soinin johtama Perussuomalaiset sai jytkyksi nimetyn valtavan vaalivoiton. Uusipaavalniemen alta jää kuitenkin suli tämän jytkyn pyörteissä.
Poliittisen uransa jälkeen Uusipaavalniemi on pyörittänyt curlinghallibisnestään Helsingin Oulunkylässä. Hän oli hiljattain otsikoissa ajauduttuaan erimielisyyksiin Helsingin kaupungin kanssa vuokrasopimuksen jatkosta.
Helsingin kaupungin mielestä Uusipaavalniemi ei toimittanut hallin tulevaisuudesta riittäviä selvityksiä, mistä Uusipaavalniemi oli eri mieltä.
Viime keväänä kuntavaaleissa Uusipaavalniemi sai Perussuomalaisten listoilla vain 61 ääntä. Curling-buumin vetovoima oli kadonnut parin vuosikymmenen taakse.
