Hiihtäjä Veikko Hakulinen oli 1950-luvulla Suomen arvostetuin urheilija. Kukaan muu suomalaisurheilija ei menestynyt tuolla vuosikymmenellä yhtä hyvin.
Veikko Hakulinen osallistui olympialaisiin kolmesti. Oslossa 1952 hän voitti kultaa 50 kilometrillä legendaarisella voittoajalla 3.33,3.
Cortina d’Ampezzossa 1956 Hakulinen voitti kultaa 30 kilometrillä ja hopeaa 50 kilometrillä sekä viestistä. Squaw Valleyssa 1960 Hakulinen voitti viestikultaa sekä hopean 50 kilometrillä ja pronssin 15 kilometrillä.
MM-kisoissa Hakulinen voitti 1954 ja 1958 yhteensä kolme kultaa, kolme hopeaa ja yhden pronssin. Maastohiihdosta Hakulinen siirtyi 1960-luvun alussa ampumahiihtoon, jossa voitti MM-hopeaa joukkuekilpailussa 1963.
Vuoden urheilijaksi Hakulinen valittiin neljästi, eivätkä saavutukset tulleet pronssimitalien ansiosta. Tero Pitkämäkikin kalpenee hänelle.
Suomen hiihto nautti 1950-luvulla sekä 1960-luvun alkupuolella mitalisateesta. Päävalmentaja Veli Saarinen, vuoden 1932 olympiavoittaja, oli nostanut kuntoharjoittelussa vaatimustason korkealle. Tulokset puhuivat puolestaan.
Paljon on spekuloitu silläkin, että maajoukkuehiihtäjät olisivat kisoissa ottaneet pervitiiniä ja Hota-pulveria. Nämä olivat metamfetamiinivalmisteita, joita Suomeen virtasi toisen maailmansodan aikana Saksasta.
Välttämättä hiihtäjille ei ladunvarressa jaettu pelkkää mustikkasoppaa. Mutta muistettakoon, että noihin aikoihin urheilussa ei ollut dopingsääntöjä, eikä mitään laitonta tehty, jos urheilija nautti metamfetamiinivalmistetta.
Apteekissa Hota-pulveria myytiin särkylääkkeenä. Sitä käytettiin Suomessa 1950- ja 60-luvulla varsin paljon.
Mitä hiihtoon tulee, ei Suomen hiihtomenestystä rakennettu pervitinin avulla. Vahva lajikulttuuri, kova sisäinen kilpailu ja armoton kuntoharjoittelu oli menestyksen kivijalka.
Veikko Hakulinen oli erittäin lahjakas ja urheilija ja armoton harjoittelija. Hän oli sodasta toipuvan Suomen urheilun symboli.
Hakulinen menehtyi 2003 jäätyään juoksulenkillä auton alle. Hän oli kuollessaan 78-vuotias.
Hakulinen on yhä Suomen historian menestynein hiihtäjä. Kolmissa eri olympiakisoissa kultaa on voittanut suomalaishiihtäjistä hänen lisäkseen vain Iivo Niskanen.
