Yhdistetyn ympärillä leijuu epävarmuutta Suomen olympiahuuman jälkeen. Menestysvalmentaja Antti Kuisma puhui lajin tulevaisuudesta ja henkilökohtaisesta tilanteestaan Atleetille.
Eero Hirvonen ja Ilkka Herola olivat Milano Cortinan suomalaisia olympiasankareita. Miesten yhdistetyn kaksikko nappasi Suomen kuudesta mitalista puolet kolmesta kilpailustaan.
Hirvonen, 30, avasi ensin Suomen mitalitilin olympiapronssilla yhdistetyn normaalimäen ja 10 kilometrin hiihdon kilpailussa. Ikätoveri Herola nappasi henkilökohtaisen pronssimitalin suurmäen kisassa.
Olympiaurakka huipentuu parivaljakon hopeamitaleihin yhdistetyn parisprintissä.
Yhdistetyn ympärillä lajina leijuu tällä hetkellä epävarmuutta. Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) on tekemässä ensi kesänä päätöksen, pysyykö yhdistetty olympialajina.
KOK:n edellisen viime kesän päätöksen myötä naiset eivät päässeet kilpailemaan lainkaan yhdistetyssä juuri päättyneissä Milano Cortinan olympialaisissa. Näin myös nuoret suomalaislahjakkuudet Minja Korhonen, 18, ja Heta Hirvonen, 17, pääsivät kilpailemaan päälajinsa sijaan vain mäkihypyssä.
Yhdistetty saattaa pahimmassa tapauksessa hävitä kokonaan olympiakartalta. Lajin tulevaisuus pistää myös Suomen yhdistetyn maajoukkuevalmentajan Antti Kuisman mietteliääksi.
– Meillä on hyvin vähän dataa ja tietoa siitä, että jos se olympiapäätös on negatiivinen, että miten se laji sitten rakentuu. Rahoituspohjat ja kaikki muuttuu aika radikaalisti. Hyvin sellainen tietämätön ja epäselvä olo siitä, mutta tässä vaiheessa voidaan vain vetää viimeisen päälle kausi loppuun ja tehdä hyvät suunnitelmat tulevalle kaudelle tulevaisuutta ajatellen molemmista näkökulmista, Kuisma totesi Atleetin Anssi Mertarannan haastattelussa.
– Ei tämä mikään maailman- tai elämänloppuasia ole kuitenkaan. Urheilu jatkuu, mutta missä muodossa ja millä tasolla, se nähdään sitten myöhemmin.
Kuismalla halua jatkaa
Hirvosen ja Herolan mitaleille luotsanneen Kuisman sopimus yhdistetyn maajoukkueen päävalmentajana on päättymässä tämän kauden jälkeen. Menestysluotsilla on suuri halu jatkaa tehtävissään, mutta se riippuu paljon KOK:n päätöksestä.
– Totta kai haluan urheilun parissa jatkossakin töitä tehdä ja mieluiten tietty jatkaa tätä hyvin alkanutta prosessia ja työtä hyvän tiimin kanssa. Sehän on todella herkullinen tilanne, jos se päätös tulee siitä, että sekä miehet että naiset ovat seuraavissa olympialaisissa mukana. Silloinhan meillä on molemmilla puolilla niin kuin mitalipotentiaali olemassa, Kuisma sanoi.
– Jos se kääntyy toisin päin niin sitten loppujen lopuksi tietenkin katsotaan, minkälainen materiaali meillä on urheilijoita, minkälainen toimintaedellytys ja minkälaisella kuviolla sitä jatkoa sitten lähdetään rakentamaan, vaikka siihen on tosi vaikea sanoa mitään.
Joni Ahokas ja Anssi Mertaranta
