Max Westergård (vasemmalla) pelasi CHL:ää Eisbären Berliniä vastaan lokakuussa. Kuva: All Over Press

Superlupaus Max Westergård tiukassa paikassa – ollaanko Liigassa hereillä? “On niin hyvä poika, että…”

Roope Määttä |

Huippulahjakas laitahyökkääjä voisi kiinnostaa Liigan seuroja.

Max Westergårdista odotettiin alkaneelle kaudelle potentiaalista läpimurtopelaajaa SHL:ään, mutta vastuu Frölundassa on ollut kortilla. Kuudessa ottelussa minuutteja on kertynyt vaihtelevasti, ja esimerkiksi joukkueensa edellisessä ottelussa suomalainen ei ollut kokoonpanossa.

KURKKAA KAIKKI VIHJEET

18-vuotias Tappara-kasvatti siirtyi Lukon juniorijoukkueiden kautta Ruotsiin jo vuonna 2023. Moni Liigan seuroista toivottaisi nuorukaisen nopeasti tervetulleeksi miesten peleihin.

– On niin hyvä poika, että kaikki taitavat olla perässä, jos on tarjolla, pohti Atleetin Vilttimiehet-podcastin juontaja Ilmari Pitkänen.

Esimerkiksi HIFK:n tiedetään etsivän kahta hyökkääjää, kuten Janne Pesonen kertoi viime viikolla. Viime kaudella Westergård debytoi neljässä ottelussa SHL:ssä. Lisäksi suomalainen esiintyi vahvasti Pikkuleijonissa.

Philadelphia Flyers varasi Westergårdin viidennellä kierroksella ja numerolla 132 viime kesänä.

– Rohkeutta ja päättäväisyyttä kaivattiin (viime kauden alla) lisää. Maxilla se tapahtui toden teolla, kun hän pääsi SHL:ään pelaamaan. Pystyi osoittamaan kaikille, että pärjää miesten kanssa, ja on mentaalisesti sen tasoinen pelaaja, että pystyy pelaamaan eurooppalaista huippusarjaa, NHL:n Euroopan kykyjenetsinnän johtaja Jukka-Pekka Vuorinen sanoi Atleetille kesän varaustilaisuuden jälkeen.

– Se oli varmasti syy, että hänet varattiin. Erottui tavallaan porukasta.

Kuluvalla kaudella Westergård on pelannut SHL:n lisäksi Frölundan alle 20-vuotiaiden joukkueessa, jossa on tehnyt seitsemässä ottelussa 15 (4+11) tehopistettä. Hieman SHL:n keskimääräisiä muutamia peliminuutteja enemmän vastuuta Westergårdille on kertynyt CHL:n otteluissa.