Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi voitti sunnuntaina Espoossa pelatussa MM-karsintaottelussa Belgian pistein 78-75. Voitollaan Suomi varmisti jo paikkansa MM-jatkokarsintaan, vaikka kaksi kierrosta alkusarjaa on vielä pelaamatta.
Belgia laittoi Susijengin ahtaalle viime perjantaina Charleroissa ja sunnuntaina Espoossa. Susijengillä oli heittopelinsä kanssa ajoittain vaikeuksia, mutta voitothan ratkaisevat.
– Paras asia tässä oli, että me saatiin kaksi voittoa. Oli hienoa nähdä, että pallo menee koriin kaikilta. Jos katsoo mun pelaamista, niin olen aina tehnyt sen, mitä multa on tarvittu. Pisteitä, ripoja tai puolustusta, niin niitä on ollut mulla ennenkin. Tää on tätä kehitystä, mistä mä olen puhunut, kommentoi molemmissa otteluissa 23 pistettä heittänyt Olivier Nkamhoua Atleetin toimittajan Joni Ahokkaan haastattelussa sunnuntaina.
Susijengin konkari Sasu Salin myönsi, ettei Susijengi pelannut parhaalla tasollaan.
– Vähän tahmeeta, mutta ei nekään päässeet siinä mitenkään riehumaan. Korin tekeminen oli vaikeaa tässä ikkunassa. Mistä sitten riippuu? Välillä ei vaan uppoa, Salin sanoi.
–Olisi kiva hoitaa näitä pelejä helpommin. Lopputulos on tärkein. Hoidettiin molemmat pelit, Salin lisäsi.
Kukaan ei kuitenkaan muistele, millä tyylillä voitot on otettu. Koripallo-ottelukin voitetaan tehdyillä pisteillä eikä viivelähtöjen määrällä.
Susijengin tilanne on se, että se on jatkaa karsintoja kolmessa ikkunassa ensi kesän jälkeen. Kolme vastustajaa tulevat lohkosta, jossa pelaavat Slovenia, Viro, Tshekki ja Ruotsi.
Tässäkin lohkossa on pelattu ristiin, kuten Suomen lohkossa. Se tarkoittaa, että Susijengillä olisi kuuden joukkueen jatkosarjalohkossa erinomaiset mahdollisuudet päästä kolmen joukkoon, johon sijoittuminen toisi paikan 2027 MM-kisoihin, jotka pelataan Qatarissa.
Ensi kesänä ja alkusyksystä MM-karsintapeleissä Susijengissä nähtäneen tositoimissa myös Lauri Markkanen ja Miro Little.
