ESPOO. Sasu Salin saavutti hienon rajapyykin Susijengissä. Kapteenin nimi kohoaa maajoukkueen kaikkien aikojen ottelulistalla.
Susijengin kapteenin Sasu Salinin nimi kohoaa miesten koripallomaajoukkueen kaikkien aikojen ottelulistalla. Sunnuntain MM-karsintaottelu Belgiaa vastaan nosti 35-vuotiaan Salinin listalla jo viiden parhaan joukkoon.
Salin ohitti Espoon Metro-Areenalla loppuunmyydyssä kotipelissä esiintyessään ottelulistalla Hanno Möttölän. Hänellä on nyt koettuna yhteensä 166 A-maaottelua.
– Hienoja merkkipaaluja jossain määrin. Ylpeä siitä, mitä on saanut tähän asti tehdä Susipaidassa ja yritän kantaa paitaa kunnialla vielä niin monta peliä kuin tulee, Salin kommentoi saavutustaan Belgia-ottelun jälkeen.
Salin teki ensiesiintymisensä Susijengissä elokuussa 2010 EM-karsinnoissa. Takamies nousi aloitusviisikon mukaan jo seuraavana vuonna, kun Suomi selvitti tiensä Liettuan EM-turnaukseen 16 arvokisattoman vuoden jälkeen.
Salin on päässyt tämän jälkeen kantamaan Susijengin paitaa viisissä EM-kisoissa ja kahdesti MM-kisoissa. Kapteenin roolin hän peri Shawn Huffilta vuoden 2022 EM-kisojen jälkeen.
Juuri Huff on yksi ottelulistalla Salinin edessä olevista nimistä. Huff on 224 A-maaottelullaan toisena edellään vain Tuukka Kotti (226 maaottelua). Kolmos- ja nelossijoilla ovat Jouko Heikkinen (190) ja Risto Lignell (169).
Varttuessaan maajoukkuepaidan pukeminen oli Salinille haave, mutta siitä tuli paljon enemmän.
– Nuorena poikana ajatteli, että pääsee ehkä sinne pelaamaan. Se oli sellainen unelma, mutta kyllä minä ylpeydellä teen tätä ja jatkan, niin kauan kuin sitä kestää, Susijengin kapteeni tunnelmoi.
Suomi voitti Belgian viime viikon MM-karsintaotteluissaan sekä kotona että vieraissa. Susijengi varmisti sillä paikan karsintojen toisella kierroksella ennen ensimmäisen kierroksen kahta viimeistä peliä.
Joni Ahokas
