MILANO Sveitsi voitti Tshekin huippujännittävässä jääkiekon olympiaottelussa maalein 4-3. Voittomaalin viimeisteli jatkoajalla Dean Kukan Sveitsin menetettyä 3-2 -johtonsa varsinaisen peliajan lopulla.
Voiton merkitys on valtava. Sveitsi pelannee tiistaina karsintaottelun Italiaa tai Ranskaa vastaan ja välttänee Yhdysvaltojen tai Kanadan kohtaamisen puolivälierissä.
Taiston tauottua Atleetti haastatteli NHL:ssä San Jose Sharksissa pelaavaa Sveitsin hyökkääjää Philipp Kurashevia.
– Tietysti voitto on valtava. Tiesimme, että pitäisi voittaa ottaaksemme kakkostilan lohkosta. Jätkät meillä tekivät hienoa työtä, Kurashev kommentoi Atleetille.
Peli oli tasokasta vääntöä. Kurashev antoi ymmärtää, että olisi ollut kovempaa kuin NHL:n runkosarjaottelussa.
– Täällä on todella nopeaa. Kaukalo on vähän pienempi ja tuntuu todellakin tiukalta, mutta se on hyvä. Täytyy pitää asiat yksinkertaisina ja pelata riittävän yksinkertaisesti.
Sveitsi hävisi 2024 MM-finaalin Tshekille Prahassa. Kurashev katsoi joukkueensa ottaneen mukavan revanssin.
– Kyllä niinkin. Se finaaliottelu oli raskasta hävitä ja pysyy mukanasi koko elämän ajan.
Sveitsin tähtihyökkääjä Kevin Fiala loukkaantui ottelussa Kanadaa vastaan kohupelaaja Tom Wilsonin telottua hänet vahingossa. Fialan kisat ovat alavartalovamman takia ohi.
Kurashev korosti Sveitsin pelanneen nyt Fialalle.
– Ennen peliä puhuimme siitä. Kevin on iso joukkuettamme. Hän lähetti meille kivan videon ennen peliä ja teimme tämän hänelle.
Tshekki hyvin haastavassa tilanteessa
Tshekin leirissä tunnelmat olivat matalalla. Tshekki joutunee pelaamaan puolivälierissäYhdysvaltoja tai Kanadaa vastaan, jos voittaa karsintaottelun tiistaina,
– On todellakin vaikeaa. On voitettava kaikki, jos haluamme voittaa, summasi Tshekin puolustaja Radko Gudas Atleetille.
Miten paljon tie nyt vaikeutui?
– Kuten sanoin, kaikki on voitettava. Selviää tänään, kuka on vastassa, Gudas totesi.
Huonolle joukkueelle Tshekki ei todellakaan hävinnyt. Gudas kehuikin vastustajaa.
– Sveitsi on hyvä joukkue. Säälimätön, nopea ja pelaa oikealla tavalla. Taistelimme kovaa koko pelin ajan. Oli hieno peli molemmilta joukkueilta.
Otto Palojärvi
