NHL-seura New York Rangers valmistautuu selvästi kauppaamaan supertähtensä Artemi Panarinin vielä ennen siirtotakarajan umpeutumista.
Uutistoimisto AP:n lähteiden mukaan Rangers ei ole halua ottaa nyt minkäänlaista riskiä sen suhteen, että Panarin loukkaantuisi.
Tästä syystä seura on päättänyt, ettei venäläinen pelaa Rangersin paidassa ainakaan ennen olympiataukoa. Näin se pyrkii varmistamaan, että Panarin on terve, kun kaupan hetki mahdollisesti koittaa.
NHL:n siirtotakaraja umpeutuu 6. maaliskuuta ja Panarin on eittämättä siirtomarkkinoiden se kuumin nimi.
Panarinin kauppaaminen voi silti tuottaa Rangersille suuriakin ongelmia. Ensinnäkin hän nauttii muhkeaa lähes 12 miljoonan dollarin arvoista vuosipalkkaa ja sen lisäksi hänellä sopimuksessaan pykälä, mikä antaa hänelle mahdollisuuden käytännössä päättää itse sen seuran, mihin hänet lopulta kaupataan.
AP:n nimetön lähde pitää kuitenkin varsin selvänä sitä, että Panarin on jo nyt pelannut viimeisen pelinsä Rangersin paidassa.
Panarin on ollut jo vuosia Rangersin kenties jopa tärkein yksittäinen pelaaja. Hän on ollut Rangersin paras pistemies jokaisella kaudella sen jälkeen, kun hän solmi 81,5 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen vuonna 2019. Tällä kaudella hän on tehnyt 52 ottelussa 19 maalia ja antanut 38 syöttöä ja tehnyt siis yhteensä 57 tehopistettä.
Rangersin GM Chris Drury teki jo aiemmin selväksi, että seura on niin sanotusti myyntihousut jalassa. Onhan Rangersin kausi mennyt pahasti penkin alle, ja Madison Square Gardenissa ei tällä kaudella pudotuspelejä pelata.
