Benjamin Rautiainen on ollut alkukauden kuumimpia Liiga-pelaajia. Pohjoisamerikkalainen Daily Faceoff nosti Tappara-hyökkääjän Euroopassa loistavien NHL-lupausten top 5 -listalle.
Rautiaisen pelaamisen analysointi alkaa pienellä kritiikillä. Alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuodenvaihteessa loistanutta tamperelaista ei pidetä hyvänä luistelijana tai tarpeeksi monipuolisena pelaajana puolustavaan rooliin.
Näistä syistä Rautiainen nähdään hitti tai huti -tyylisenä lupauksena. Joko edessä on läpimurto kärkiketjuihin tai NHL-tulevaisuus on olematon.
Rautiainen on pelannut 24 ottelua tehoin 8+21=29. Liigan pistepörssin kakkonen oli jutun kirjoittamisen aikaan 75 tehopisteen tahdissa, mikä rikkoisi yhdellä pojolla Saku Koivun alle 21-vuotiaiden 31 kautta vanhan ennätyksen.
Kaksi vuotta yli-ikäisenä NHL:ään varattu Rautiainen on Tampa Bay Lightningin lupaus. Viime kesän varaustilaisuuden neljännellä kierroksella huudetulle pelimiehelle nähdään Boltsissa polku kahden kärkiketjun hyökkääjäksi.
– Hän ajattelee aina hyökkäyspelin luomista ja lukee taitavia ketjukavereitaan hyvin. Boltsin omatessa yhden huonoimmista hyökkäyslupausten katraasta, hän oli ehdottomasti riskin arvoinen. Toistaiseksi kaikki hyvin, jutussa kehutaan.
Artikkelissa top 5 -listan pelaajia ei laiteta tiettyyn järjestykseen. Listan ulkopuolelle jääneistä lupauksista viisi saa kunniamaininnan. Heidän joukossaan on Kärppien Roni Hirvonen.
