Runkosarjavoittaja Tappara eteni Liigassa välieriin voitettuaan HPK:n otteluvoitoin 4-1. Sarja päättyi tiistaina Tampereella Tapparan 1-0 -voittoon.
– Meillä oli paljon paikkoja. On aina vaikea tilanne, kun vastustaja puolustaa hyvin keskialuetta. On vaikea päästä alueelle. Mutta olisi pitänyt tehdä enemmän maaleja. Tiesin, että tulisi vaikea sarja. Pelaajat uhrautuivat hyvin, kommentoi Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborg lehdistötilaisuudessa.
HPK taisteli urheasti. Heillä ei kuitenkaan riittänyt nimivahvempaa Tapparaa vastaan.
– Vastustaja oli erittäin hyvä. Täytyy nostaa heille hattua. Vaikea vastustaja. Saarinen otti erinomaisia torjuntoja, mutta he puolustivat joukkueenakin hyvin, kehui Grönborg HPK:ta.
Samalla Grönborg korosti Tapparan saaneen oppia.
– Opimme, että pudotuspeleissä on eri juttu voittaa kuin runkosarjapeleissä. Täytyy löytää toisia tapoja voittaa. Ja kuten teimme maalin, niin täytyy mennä suoraan maalille ja laittaa kiekko maaliin paluukiekosta.
Erityiskehuja Grönborg antoi maalivahdilleen.
– Oli hienoa nähdä Christian Heljangon ottavan muutamia torjuntoja lopussa. Siksi hän on täällä. Siksi hän on voittanut muutamia mestaruuksia. Hänen ansiostaan voitimme tänään.
Se lienee selviö, että Tapparan on saatava paikoistaan paremmin sisään, jos se aikoo Suomen mestaruuden voittaa. Grönborg myöntää tämän.
– Meidän on oltava tehokkaampia. Mutta pelien voittaminen on tärkeintä. Olen superonnellinen, että voitimme sarjan.
Miten Tappara viettää kahdeksan päivän tauon? Pelit jatkuvat vasta ensi viikon torstaina.
– Keskustelemme siitä. Tällaisen sarjan jälkeen on kolhuja, joista nyt toivutaan, Grönborg vastasi.
